殿内所有人，包括珠帘之后那些位份尊崇的妃嫔，如同被无形的巨手同时按下，齐刷刷地跪伏在地。动作整齐划一，带着一种近乎虔诚的、刻入骨髓的敬畏。
额头紧紧贴在冰冷的、织金繁复的地毯上，姿态恭谨卑微到了尘埃里，连一丝多余的呼吸声都听不见。方才还存在的细微声响瞬间消失，整个金殿只剩下一种令人头皮发麻的绝对寂静。
沉稳、有力、节奏分明的脚步声由远及近，如同沉重的鼓点，敲打在每个人的心尖上。那声音带着一种无法言喻的无形威压，仿佛踏在众人紧绷的神经之上。
每一步都精准地落在御阶之上，发出清晰而冰冷的回响。玄色绣金蟠龙纹的袍角，带着凛冽的松柏冷香和一种独属于九五至尊、足以冻结灵魂的压迫感，如同暗夜中掠过的巨大阴影，沉稳而冷酷地从沈清辞低垂的视线边缘掠过。那气息冰冷而霸道，瞬间侵占了所有感官。
“平身。” 一个低沉醇厚、如同上好古琴拨动最低沉琴弦的声音响起，音色悦耳，却浸透了万年寒冰，毫无一丝人间温度。正是昨日风雪中那个令人心胆俱裂的身影——天胤王朝的主宰，帝王褚墨宸。
“谢陛下隆恩。” 众人如同提线木偶，依言起身，动作僵硬而谨慎。头颅依旧深深低垂，目光死死锁在自己鞋尖前方三寸之地，仿佛那里是唯一的安全区域，不敢有丝毫僭越，连眼珠都不敢轻易转动一下。
沈清辞借着起身的瞬间，以无人察觉的极快速度，目光如蜻蜓点水般极快地扫过那至高无上的御座。
只见褚墨宸端坐于宽大的蟠龙金椅之上，身姿挺拔孤峭，如同矗立在绝壁之巅的孤松，比昨日风雪中惊鸿一瞥更为清晰。剑眉斜飞入鬓，带着凌厉的弧度；鼻梁高挺如悬胆，线条冷峻；薄唇紧抿成一条无情的首线；下颌线条如同最锋利的刀锋，冷硬地勾勒出帝王不容置疑的威严。他的五官组合起来，是令人屏息的俊美，足以让任何丹青妙手自惭形秽。然而，最令人心悸的，是那双深邃得仿佛能吞噬一切光线的眼眸。它们如同亘古不化的寒潭，又似深不见底的古井，幽深难测，没有任何属于人类的情绪波澜，只有一片纯粹的、冰冷的审视。
他并未刻意散发威势，只是随意地、甚至带着一丝慵懒地坐在那里，那双毫无温度的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过殿下如同待宰羔羊般的秀女们。凡那目光所及之处，连殿内原本暖融的空气都瞬间凝固成坚冰，沉重得让人无法呼吸，仿佛整个金殿都变成了一个巨大的、无形的冰窖。
“开始吧。” 褚墨宸的声音平淡无波，听不出半分喜怒哀乐。那语气，仿佛在谈论今日的天气，而非昨夜刚刚发生在眼皮底下、一条鲜活生命戛然而止的惨剧。琼林苑的风雪与死亡，似乎只是拂过他帝袍的一粒尘埃，连一丝涟漪都未能在他那深不可测的心湖中留下。
总管太监高无庸立刻如同最精密的机器被启动，上前一步，躬身几乎弯成了九十度，展开手中那本承载着无数女子命运的朱漆名册，用他那标志性的、尖细高亢却毫无感情的嗓音开始唱名：
“吏部尚书慕容复之女，慕容婉——觐见！”
“江南织造柳承恩之女，柳如烟——觐见！”
……
被点到名字的秀女，如同被无形的绳索牵引，机械地上前一步，深深垂首，屈膝行礼，用极力压制却依旧带着颤抖的嗓音，报出自己的家门姓名。整个大殿只剩下高无庸的唱名声、秀女们紧张的自我介绍声，以及那无处不在、令人窒息的死寂。
整个过程，龙椅上的褚墨宸几乎如同雕塑。他极少开口，薄唇紧闭。那双寒潭般的眸子，沉沉地落在每一个被审视的秀女身上。那目光如有实质，带着穿透一切伪装的冰冷力量，仿佛能轻易剥开华丽的宫装、精致的妆容，首抵皮囊之下那颗因恐惧而疯狂跳动的心脏，甚至窥探到灵魂深处最隐秘的角落。
在这无声却重逾千斤的注视下，被点名的秀女无不瞬间面无人色，冷汗涔涔。有的声音抖得不成样子，语无伦次，连自己的名字都说不清楚；有的双腿发软，行礼时身形摇晃，几乎站立不稳，仪态尽失；更有甚者，心理防线在帝王那无形的、如同冰山压顶般的威压之下彻底崩溃，连一声都未及发出，便双眼翻白，如同被抽去了所有骨头般，软绵绵地当场晕厥过去！
立刻便有训练有素的内监如鬼魅般无声上前，面无表情地架起那的躯体，动作熟练而冷漠，如同清理掉一件打翻了的花瓶或碍眼的垃圾，迅速拖离这庄严的金殿。
整个过程快得令人心悸，甚至没有在华丽的地毯上留下任何多余的痕迹，仿佛那个晕厥的女子从未出现过。留下的，只有空气中弥漫的、更加浓重的恐惧，以及其他秀女们愈发惨白的脸色和几乎要跳出胸腔的心脏。
