祠堂的檀香混着松脂味钻进江砚鼻腔时，他后颈的血渍己经结痂，像块硌人的硬壳。
苏蘅的手还覆在他手背，温度透过染血的衣袖渗进来，让他想起方才在山洞里，因果珠发烫时也是这样的温度——那不是灼烧，而是某种沉睡的东西被唤醒时的震颤。
"因果珠。"苏清的声音像块沉进古井的石头，惊得烛火猛地一跳。
江砚这才发现，老人不知何时己从阴影里走到香案前，青铜药铃在袖口轻响，"悬壶"二字的金线被火光舔得发亮。
他伸出的手青筋凸起，指节泛着常年握药杵的青白，接过因果珠时却抖了一下，珠子表面的星河流转突然加快，在他掌心投下细碎光斑。
江砚盯着苏清的瞳孔。
那里面有什么在翻涌——是看见传家宝时的欣慰？
还是触及因果之力时的恐惧？
他想起方才在山路上，苏蘅说家主十年都在算因果珠下落。
可此刻老人喉结动了动，说出的话却像块冰："初代家主留下的东西，果然认得出该认的人。"
苏蘅抽回手去解腰间的药囊，发间青竹簪轻晃："长老，逆缘咒的解法......"
"在这儿。"苏清另一只手按在案上典籍，封皮是褪色的玄色，边角用金线绣着纠缠的双蛇——江砚记得，苏家族徽正是两条交尾的蛇，象征因果循环。
老人翻开典籍时，纸页发出脆响，像冬夜冻裂的枯枝，"逆缘咒起于百年前。
初代家主与血煞老门主是师兄弟，同修因果道。
后来为争'圣人传承'反目，却又顾忌因果反噬，便以两脉血脉为引，设下这道咒——后人相杀，必遭反噬；若想解咒......"他指尖停在一行朱砂批注上，"需得去初代家主的传承之地，取他留下的'证道印'。"
江砚的系统光幕突然在眼前浮动：【检测到关键因果节点：逆缘咒解法】。
他喉头发紧——这和他之前用因果推演推测的方向吻合，但具体细节却比系统提示更复杂。
苏蘅凑过来看典籍，碎发扫过他肩膀，带着点艾草香："传承之地？
我记得族谱里提过，初代家主退隐时说'归因果源'，难道是......"
"悬壶谷最深处的隐渊谷。"苏清合上典籍，青铜卦盘的碎片还散在案上，"那地方被因果之力封印，寻常人进不去。"他突然抬眼，目光像淬了药的银针，"但你带着因果珠，或许能破封。"
江砚摸了摸衣袋里的系统面板。
刚才在山洞用因果转嫁时，系统提示因果值掉了五百，现在只剩两千五。
但他没犹豫——逆缘咒若不解，血煞门和苏家的恩怨只会越缠越死，赤焰和苏鸿的疯狂，不过是这团乱麻的线头。
他看向苏蘅，她正把几枚银针别进发间，动作熟练得像在系发绳："我去拿罗盘和火折子，隐渊谷的雾瘴厉害。"
"等等。"苏清突然扯住她衣袖，药铃发出急促的脆响，"血煞门的赤焰不会善罢甘休。
他刚才没下死手，是因为因果珠在你们身上——因果之力反噬太狠。
但等你们进了隐渊谷......"他松开手，从怀里摸出块墨玉牌，"这是守谷令，给老周。
让他把谷口的机关全打开。
我留在祠堂守因果碑，若有外敌......"他拍了拍案下的青铜药杵，"苏家的药，不止能救人。"
山风突然灌进祠堂，吹得烛火东倒西歪。
江砚看见苏清的影子在墙上摇晃，像被什么无形的手拉扯。
苏蘅把墨玉牌收进衣襟，转身时带起一阵风，吹得典籍书页哗哗翻卷，最后停在某一页——上面画着座被云雾笼罩的山谷，谷口立着块断碑，碑上刻着两个字："因果"。
"该走了。"苏蘅把背包甩上肩，青竹簪在发间闪了闪，"隐渊谷的雾在正午最浓，这时候进谷......"她没说完，只是朝江砚笑了笑，眼尾的血渍己经擦净，只留一点淡红，"因果推演的结果，不会错吧？"
江砚摸了摸心口。
系统光幕刚闪过【因果推演成功：隐渊谷东南三公里处有因果波动】。
他点头时，因果珠在口袋里轻轻一跳，像在应和。
祠堂外传来老周的吆喝："参汤熬好了——"尾音被风卷散，只余松涛阵阵。
出谷的小路上，晨雾还没散尽。
苏蘅走在前面，脚步比来时轻快些。
江砚望着她腰间晃动的药囊，突然想起她方才在典籍前的眼神——不是单纯的急切，更像在确认某个等了很久的答案。
他摸了摸口袋里的因果珠，温度比之前更暖了些，像块捂在胸口的玉。
转过山弯时，隐渊谷的轮廓突然浮现在雾里。
谷口立着块断碑，和典籍里的画分毫不差。
苏蘅停住脚步，伸手摸向发间的青竹簪。
江砚看见她指尖泛起淡青色的光——那是苏家"望气诊因"的术法。
雾气里有什么在流动，像无数条看不见的线，缠绕着断碑，缠绕着谷里的古松，最后缠上他掌心的因果珠。
"进去吧。"苏蘅的声音轻得像雾，"初代家主的传承，该见天日了。"
隐渊谷的雾在正午时分浓得化不开，像被揉碎的棉絮裹着两人的小腿。
苏蘅指尖的青光愈发灼亮，连眼尾都染上了淡青色，她盯着山壁某处，喉间发出极轻的"嗤"声："找到了。"
江砚顺着她视线望去——那面青灰色山壁与周围并无二致，但若仔细看，能发现石纹间浮着极淡的血锈色，像被雨水冲淡的旧伤痕。
苏蘅伸手按上去，指尖的光突然凝成细线，"刺"进石缝里。
山壁发出闷响，一道仅容一人通过的裂缝缓缓张开，霉味混着潮土气扑面而来。
"机关应该是初代家主布的。"苏蘅摸出火折子晃亮，光晕里能看见洞壁上刻着交尾双蛇，"因果珠。"她转头看向江砚，眼神比火光更亮，"你拿着它走前面，机关认主。"
江砚把因果珠攥进掌心，温度烫得几乎要烙红皮肤。
系统光幕在眼前闪烁：【检测到因果类机关，建议使用「因果推演」】。
他深吸一口气，往前挪了半步——刚触到洞口，洞顶突然簌簌落石，他本能后仰，却见苏蘅的银针己钉在左侧岩壁，"咔"地一声，落石戛然而止。
"是绊魂钉。"她拔回银针，针尖挂着半根细如发丝的金线，"专破外人气机。"火光映着她紧绷的下颌线，"跟着我影子走，别踩暗纹。"
洞穴越往里越窄，江砚能听见自己的心跳撞在岩壁上，闷得像敲鼓。
因果珠在掌心跳得越来越急，他甚至能透过皮肤看见里面的星河流转方向——每当系统提示"左偏三寸"时，星轨就会往左边拧成小旋涡。
终于，在转过第七道石拐后，前方豁然开朗。
石室内的空气带着陈酿般的醇厚，正中央立着块两人高的石碑，表面蒙着层薄灰。
江砚伸手去擦，指尖刚碰到碑面，灰尘便像被风吹散的雪，露出下面密密麻麻的刻字。
苏蘅的火折子"啪"地掉在地上，她踉跄两步扶住石桌，声音发颤："是...是太爷爷的笔迹。"
江砚凑近细看，最顶端的大字是"因果证道录"，往下是行小楷："逆缘咒起于贪嗔，解于至纯。
取因果珠置碑心，诵'因果循环，各归其源'，则两脉恩怨，如露亦如电。"他抬头时，因果珠突然从掌心浮起，悬在石碑中央的凹陷处，像被无形的手托着。
"快念！"苏蘅抓住他手腕，指甲几乎掐进肉里。
江砚喉结动了动，盯着那行字一字一顿："因果循环，各归其源。"
话音未落，因果珠爆发出刺目金光。
江砚本能闭眼，再睁眼时，石碑上的刻字己变成血红色的"逆缘己解，因果重归"。
苏蘅突然捂住嘴，江砚看见她眼尾泛着水光——那不是哭，是二十年悬在家族头顶的利刃终于落地的释然。
系统光幕疯狂闪烁：【因果值+2000！
检测到逆缘咒解除，主线任务进度+15%】。
他刚要说话，洞穴外突然传来山岩崩裂的巨响。
苏蘅猛地转头，银针己握在掌心："是血煞门的黑煞气！"
赤焰的身影出现在洞口，火焰状疤痕在金光里泛着青黑。
他盯着石碑上的血字，喉间发出类似野兽的低吼："你们...你们竟敢坏我大计！"黑玉戒指在他指节上转了两圈，洞外的雾气瞬间凝结成黑色锁链，"苏家欠血煞门的命债，今天一并算清！"
江砚把苏蘅往身后拉了拉。
因果珠重新落回掌心，这次的温度不再灼人，反而像团活物在给他鼓劲儿。
系统提示音适时响起：【检测到敌对因果力，建议使用「因果转嫁」】。
他摸了摸衣袋里的能力卡，抬头时正撞进苏蘅的眼睛——那里没有恐惧，只有淬了药的冷静。
"想算账？"江砚把因果珠抛起又接住，"先问问它答不答应。"
赤焰的黑煞气己经漫到脚边。
苏蘅的银针在指尖转了个花，第一根己经对准对方膻中穴。
洞穴外的松涛突然拔高，像在为这场即将到来的对决吹响号角。
当两人的身影被黑煞气完全笼罩时，隐渊谷外的山路上，苏清正攥着青铜药杵。
他望着谷口翻涌的黑雾，喉结动了动，最终只是将药杵往地上一磕——药杵落地处，几株沾着晨露的艾草突然疯长，茎叶间渗出暗红汁液，在地面画出个扭曲的阵图。
"该回来的，总该回来。"他对着山风喃喃，"该了的，也总该了。"
