谷雨前三日，钦天监的铜壶滴漏突然快了半刻。江晦立在星轨图前，看着陆昭容的算筹在"玄武滩"方位摆出三重死局。窗棂外闪过玄色信鸽尾羽，第三根翎毛系着的金线比约定多绕半圈——这是陈延礼的"死间"信号。
"大人，工部急报。"李崇晦铠甲上的黄河泥还未干透，"新漕船在玄武滩触暗礁沉没，打捞起西域军马饲料三十石。"
江晦的玉璜在舆图划过，断口处突然勾住"房山矿洞"朱砂标记。三日前赵承煜袖口的西域星砂，此刻在烛光下竟与沉船饲料中的晶粒如出一辙。
"饲料袋可验过？"
"袋角绣着半片银杏。"李崇晦压低声音，"与陈阁老亲卫的标记......"
话音未落，文华殿方向突然传来钟鸣九响——这是十年未启的"百官夜议"令。江晦抓起案头染血的《漕运新制》，发现"减马增耕"条款处的批红，竟渗出太医院特制的孔雀胆腥气。
金銮殿的玄鸟灯全部换作青冥烛，将陈延礼的月白羽衣映成诡谲的靛蓝色。他玉笏指向殿外沉船方向："江大人监修新漕不过旬月，便折损军马粮秣，该当何罪？"
"下官正要请教首辅大人。"江晦温润嗓音裹着刀刃，"三日前西域进贡的孔雀少了两只，它们的胆液此刻——"他突然掀开《漕运新制》，书页间飘落半片孔雀尾羽，"正在首辅袖口的金线里。"
满殿哗然中，赵承煜突然拔剑指向星象图："玄武滩暗礁分布，与幼帝足底胎记完全吻合！此乃天罚！"剑锋过处，丝帛撕裂声里露出甲胄设计图——玄鸟卫眼部的朱砂纹，竟暗藏军马投毒术。
江晦的瞳孔骤然收缩。他终于看懂陈延礼的杀局：用沉船事件坐实自己渎职，借星象嫁祸幼帝，最后用甲胄秘术收割军权。袖中玉璜突然发烫，断口处的血锈味让他想起父亲被毒杀那夜，凶手靴底也沾着这种西域星砂。
"陛下明鉴！"江晦突然撕开官袍，露出心口狰狞箭疤，"三年前臣护送漕粮遇袭，中的正是淬炼过孔雀胆的弩箭！"他转身首视陈延礼，"首辅可知当时刺客尸首上，搜出什么？"
殿外适时响起算筹敲击声。陆昭容押着五名死士踏入，他们腕间玄鸟刺青正渗出血珠——与陈延礼帕角的银杏叶脉络完全一致。
暴雨冲刷着青蘅子的残碑。陈延礼的月白羽衣浸透鲜血，手中断璜正卡住碑底机关："启白，你当真以为这些死士是我的？"
江晦的剑尖抵住他咽喉："三年前你赠我的《道德经》，每一页批注都在暗示玄鸟令的存在。"
"那本书真正重要的，"陈延礼忽然捏碎断璜，露出中空处的绢帕，"是装订线的材质。"浸血的丝线在雨中显形，竟是西域军马缰绳特有的金蚕丝。
雷鸣炸响的刹那，碑底机关轰然洞开。江晦望着尘封二十年的《屯田纪要》，浑身血液几乎凝固——扉页盖着陈延礼父亲的血指印，日期正是青蘅子遇害前夜。
"看懂了吗？"陈延礼咳出黑血，"玄鸟令从来不是前朝遗物，而是老师为保新政，借我陈家祖坟伪造的诱饵。"他扯开衣襟，心口烫着与死士相同的玄鸟纹，"这局棋最险的杀招，是要你亲手斩断我的清誉。"
玄武滩的浪涛拍打着沉船残骸。江晦立在船桅上，看着陈延礼被铁链锁在礁石间。潮水漫过他心口的玄鸟纹时，甲胄眼部突然射出虹光，在雾霭中投射出完整的《军马防疫策》。
"你故意让沉船暴露饲料问题......"江晦的剑在颤抖，"是为逼兵部启用这份真正的秘术？"
陈延礼在涨潮中微笑："孔雀胆饲料是假，借沉船将防疫策刻进甲胄才是真。"他突然挣断铁链，任浪涛吞没身躯，"记住，清名如船，沉之方能载起民生。"
陆昭容的尖叫声中，江晦扑向礁石缝隙。陈延礼最后塞来的金线帕子上，血字正在海水侵蚀下显现："吾弟启白，玄鸟之翼当为万民折。"
七日后，新漕船队载着《屯田纪要》驶过玄武滩。江晦立在船头，看着工部匠人将陈延礼的断璜熔进舵盘。玉碎瞬间迸发的光华，照亮礁石上新刻的铭文——"碎舟为鉴"。
"大人，边关急报！"李崇晦呈上盖着孔雀翎火漆的密函，"西域马场突发瘟疫，幸有防疫策......"
江晦望向逐渐放晴的天际，终于读懂老师当年摔碎玉璒时说的那句："权谋之极，非争权柄，而在碎己护道。"他解下腰间染血的《道德经》，任风将陈延礼的批注页吹向黄河——
"道可道，非恒道。毁誉何惧？民心即天道。"
