黑莲玉佩的出现，像一道惊雷，在沈砚白心中炸响。
当年沈家灭门之谜，一首是他心中最深的痛和最大的疑惑。他曾以为，那只是一场普通的官场倾轧，或者仇家寻仇。却没想到，时隔多年，竟然会以这种方式，再次接触到相关的线索！
“这黑莲印记，究竟代表着什么？”沈砚白拿起那枚玉佩，仔细端详，声音带着一丝颤抖。
凌霜使者也走了过来，看到玉佩上的黑莲图案，眉头微蹙：“黑莲……这个标记，我似乎在哪里见过。”
她沉思片刻，眼神中闪过一丝恍然：“我想起来了！在我守陵人一脉的古老卷宗中，曾有记载，数百年前，中原武林曾出现过一个名为‘黑莲教’的神秘组织。他们行事诡秘，手段狠辣，崇拜一种名为‘幽冥黑莲’的邪异之物，试图颠覆武林秩序，甚至染指皇权。后来，被各大门派联手剿灭，销声匿迹了数百年。”
“黑莲教？”沈砚白心中一动，“难道，这个组织又死灰复燃了？或者说，他们当年根本没有被彻底消灭，只是转入了地下？”
“很有可能。”凌霜使者点了点头，“如果这些‘蝎尾针’的杀手与‘黑莲教’有关，那事情就更加复杂了。‘黑莲教’的行事风格，比‘织衣人’更加残忍和不择手段。”
她看着沈砚白，眼神中多了一丝凝重：“看来，盯上你的敌人，比我们想象的还要多，还要可怕。”
沈砚白紧紧攥着那枚黑莲玉佩，指节因为用力而有些发白。
如果当年沈家的灭门，真的与这个“黑莲教”有关，那么，他要面对的，将是一个隐藏了数百年的庞大而邪恶的势力！
这个发现，让他感到一阵深深的无力。
“凌霜使者，守陵人一脉的卷宗中，可有更多关于‘黑莲教’的记载？比如他们的据点，或者首领的信息？”沈砚白急切地问道。
凌霜使者摇了摇头：“年代久远，记载残缺。只知道他们崇拜‘幽冥黑莲’，教众以黑莲为标记，行事隐秘，具体情况不详。而且，守陵人一脉的主要职责是守护皇陵，对于江湖纷争，除非危及社稷，否则介入不多。”
沈砚白闻言，眼中闪过一丝失望。
“不过……”凌霜使者话锋一转，“如果你真的想调查此事，或许有一个地方，能找到一些线索。”
“什么地方？”
“京城，钦天监。”凌霜使者缓缓说道，“钦天监除了观测天象，制定历法之外，还秘密保存着历朝历代大量的禁忌卷宗和秘闻档案，其中或许会有关于‘黑莲教’的记载。而且，当年沈大人在京中任职，与钦天监的某些官员也颇有交情。”
“钦天监？”沈砚白眼神一亮。他父亲沈知行，当年确实与钦天监的几位大人关系匪浅。
“但是，钦天监乃朝廷要地，戒备森严，外人想要查阅其中的秘密档案，难如登天。”凌霜使者提醒道，“而且，如果沈家的灭门真的与‘黑莲教’有关，那么他们在朝中，也必然有极深的势力。你若贸然前往京城调查，恐怕会引来杀身之祸。”
沈砚白沉默了。他知道凌霜使者说的是事实。但他不可能因为危险，就放弃调查父亲和家族的血海深仇。
“多谢凌霜使者指点。”沈砚白郑重地说道，“无论如何，我都会去京城走一趟。”
凌霜使者看着他坚定的眼神，微微颔首，没有再劝阻。
她转头看向那些黑衣人的尸体，道：“这些杀手，我会处理掉。你和忘忧谷的村民，暂时还是安全的。但‘蝎尾针’既然接了任务，就不会轻易罢休。他们很可能会派出更厉害的杀手。”
“我知道。”沈砚白点了点头，“我会尽快离开这里，不连累忘忧谷的乡亲们。”
他知道，忘忧谷虽然隐蔽，但己经暴露。他不能再将危险带给这些淳朴的村民。
“你打算去哪里？”凌霜使者问道。
“我想先去青木镇，见一见墨先生。”沈砚白说道。
他需要从墨先生那里，拿到之前交易的“秘闻”，关于他“引魂人体质”和“织衣人”开启“归墟之眼”的更多细节。同时，他也想试探一下，墨先生是否与“黑莲教”有关。
“墨玄子……”凌霜使者眼神微动，“他确实知道很多秘密。但与他打交道，你要多加小心。”
“我明白。”
凌霜使者不再多言，开始着手处理那些黑衣人的尸体。她的手法干净利落，很快便将所有的痕迹都清理干净，仿佛那些杀手从未出现过一般。
天亮之后，沈砚白向忘忧谷的村民们告辞。
魂归寨的村民们和忘忧谷的村民们都依依不舍，他们己经将沈砚白视为恩人和主心骨。
老槐头拉着沈砚白的手，老泪纵横：“沈公子，此去凶险，务必多加保重啊！”
沈砚白一一拜别，心中也颇为感慨。
周叙白依旧选择与沈砚白同行：“砚白，你去哪里，我就去哪里！咱们兄弟，有难同当！”
沈砚白拍了拍他的肩膀，没有多说什么，兄弟情谊，尽在不言中。
临行前，凌霜使者找到了沈砚白。
“这个你拿着。”她递给沈砚白一个小巧的瓷瓶，“里面是‘百花清露’，可以解百毒，关键时刻或许能救你一命。”
“多谢。”沈砚白接过瓷瓶，心中感激。凌霜使者虽然外表清冷，但内心却并非冷漠无情。
“还有一件事。”凌霜使者顿了顿，神色变得有些严肃，“我接到守陵人内部的传讯，关于‘织衣人’的事情，我们高层似乎有不同的意见。”
“不同的意见？”沈砚白心中一凛。
“是的。”凌霜使者点了点头，“一部分人主张，应该像对待‘黑莲教’一样，将‘织衣人’列为重点清剿对象，不惜一切代价将其铲除。但另一部分人则认为，‘织衣人’虽然邪恶，但其掌握的某些‘织魂造物’的秘术，或许对我们守陵人一脉研究‘魂魄’和‘长生’有所裨益，主张谨慎接触，甚至……可以尝试合作。”
“什么？！”沈砚白大惊失色，“与‘织衣人’合作？他们怎么能有这种想法？！”
他无法想象，以守护皇陵、维护正道为己任的守陵人，竟然会有人想与“织衣人”这种邪恶组织合作！
凌霜使者眼中也闪过一丝无奈和不解：“我也不明白。但守陵人内部派系复杂，各自的理念和追求也不同。据说，主张合作的那一派，在守陵人高层中，颇有影响力。”
她看着沈砚白，语气凝重：“所以，你以后再遇到守陵人，也要多加小心。并非所有的守陵人，都会像我一样帮助你。有些人，甚至可能会为了他们所谓的‘大局’，而将你……当做筹码。”
沈砚白的心，再次沉了下去。
这个消息，比“黑莲教”的出现，更让他感到不安。
如果连本应是盟友的守陵人内部都出现了分歧，甚至有人想与“织衣人”合作，那他未来的道路，将会更加艰难和危险。
“我知道了。”沈砚白深吸一口气，努力让自己冷静下来，“多谢凌霜使者提醒。”
他知道，自己不能再轻易相信任何人了。
“保重。”凌霜使者最后说了一句，身影一闪，便消失在晨曦之中。她还有她的任务，不能在此地久留。
沈砚白和周叙白，踏上了前往青木镇的道路。
他们的心中，都充满了沉甸甸的忧虑和未知的迷茫。
前方的青木镇，等待他们的，会是墨先生的“秘闻”，还是又一个新的陷阱？
而那神秘的“黑莲教”，又会在何时何地，再次露出他们的獠牙？
守陵人内部的分歧，又会对他的命运，产生怎样的影响？
一切，都充满了变数。
沈砚白紧了紧怀中的净魂莲和那枚黑莲玉佩，眼神变得更加坚定。
无论前路多么凶险，他都必须走下去。为了父亲和家族的血海深仇，为了揭开自身的秘密，也为了……守护那些他想要守护的人。
这条路，注定孤独而漫长。
但他，不会退缩。
