前往忘忧谷的路途，比沈砚白想象中要更加漫长和艰难。
他们一行人，有老有少，有伤有病，行进速度自然快不起来。虽然有“巡天司”的人暗中护送了一段路程，清除了不少潜在的危险，但深山老林之中，毒虫猛兽、险恶地势，依旧是不可忽视的威胁。
幸运的是，沈砚白怀中的净魂莲似乎对这些自然界的危险有着天然的驱避作用。每当有毒蛇猛兽靠近，净魂莲便会散发出一股微弱却不容侵犯的气息，令那些生物望而却步。这让他们的旅途顺利了不少。
周叙白则充分发挥了他作为富家公子的“钞能力”，虽然银票在深山里没什么用，但他随身携带的一些精巧的工具、上好的伤药和一些备用的干粮，却在关键时刻派上了大用场。他也从最初的叫苦不迭，逐渐适应了这种艰苦的跋涉，甚至还能在休息时讲些笑话，活跃气氛。
老槐头则凭借着丰富的山林经验，为大家指引方向，辨别可食用的野菜野果，避开有毒的植物。
魂归寨的村民们，在经历了最初的绝望和恐惧之后，也逐渐显露出了山民特有的坚韧和乐观。他们互帮互助，苦中作乐，对未来的新生活充满了向往。
沈砚白看在眼里，心中也感到一丝欣慰。他知道，自己所做的这一切，并非毫无意义。
经过近十日的跋涉，他们终于翻过了一座险峻的山峰。眼前豁然开朗，一片宛如世外桃源般的山谷出现在众人面前。
山谷西周被高耸的山峰环抱，谷中溪流潺潺，绿草如茵，野花遍地。几缕炊烟从谷中深处袅袅升起，隐约可见错落有致的村舍田垄。
“到了！这里就是忘忧谷！”沈砚白指着山谷，脸上露出了久违的笑容。
魂归寨的村民们看到这般景象，顿时欢呼雀跃，疲惫一扫而空。
忘忧谷的村民们，果然如沈砚白所说，民风淳朴，热情好客。当他们得知魂归寨众人的遭遇后，纷纷表示同情，并主动腾出空余的房屋，拿出粮食和衣物，帮助他们安顿下来。
魂归寨的村民们感激涕零，对沈砚白更是感恩戴德，视他为救命恩人。
在忘忧谷安顿下来的日子，是沈砚白这段时间以来最为平静和放松的时光。他每日里，除了帮助魂归寨的村民们熟悉新的环境，开垦荒地，便是静坐调息，尝试与净魂莲进行更深层次的沟通。
净魂莲在吸收了血母的部分力量，又经过这段时间的蕴养之后，己经恢复了不少元气。沈砚白能感觉到，莲花内部蕴含的净化之力越来越强大，甚至隐隐有突破的迹象。
那枚被镇压在莲心深处的血煞元丹，依旧散发着阴冷邪恶的气息，但净魂莲的净化之力也在不断地消磨着它的邪气，只是这个过程非常缓慢。
周叙白也乐得清闲，每日里跟着谷中的孩童们上山打鸟，下河摸鱼，玩得不亦乐乎，仿佛又回到了无忧无虑的少年时光。
然而，平静的日子总是短暂的。
这天夜里，沈砚白正在茅屋中打坐。忘忧谷的夜晚格外宁静，只有虫鸣和溪流的声音。
突然，他怀中的净魂莲猛地一颤，一股强烈的警兆涌上心头！
“有危险！”
沈砚白豁然睁开眼睛，眼中精光一闪。
他立刻起身，走出茅屋。夜色如墨，繁星点点。山谷内一片寂静，听不到任何异常的声音。
但他相信净魂莲的感应。
他凝神细听，终于，在远处山林的阴影中，捕捉到了一丝极其微弱的、不同寻常的动静。
那是一种如同毒蛇在草丛中潜行的声音，若有若无，充满了危险的气息。
“是‘织衣人’？还是墨先生的人？”沈砚白心中一紧。
他没想到，这些人竟然能找到如此偏僻的忘忧谷！
他立刻叫醒了周叙白和老槐头。
“槐老前辈，周兄，有敌人摸进来了！”沈砚白低声说道。
周叙白和老槐头闻言，顿时睡意全无，神色凝重起来。
“是什么人？”老槐头问道。
“暂时还不清楚，但来者不善。”沈砚白说道，“我们必须立刻通知谷中的村民，做好戒备。”
三人分头行动，悄无声息地将忘忧谷的青壮年都叫醒。
忘忧谷的村民们虽然淳朴，但世代生活在深山之中，也并非毫无防备。他们很快便拿起平日里打猎用的弓箭、砍刀和长矛，聚集在村口，神情紧张地注视着山林的方向。
月光下，几道黑影如同鬼魅一般，从山林中悄然潜出，向着村子摸来。
他们的动作非常轻盈，落地无声，显然都是训练有素的杀手。
“果然是冲着我们来的！”沈砚白眼神一凝。
他能感觉到，那些黑影身上，都带着一丝若有若无的、与“织衣人”相似的阴冷气息，但又有些不同。
“动手！”
随着沈砚白一声低喝，埋伏在村口的忘忧谷村民们，以及魂归寨的几名壮汉，同时发起了攻击！
一时间，箭矢如雨，呼喝声西起！
那些黑影显然没想到会遭遇埋伏，顿时被打了个措手不及。几名黑影当场中箭倒地。
但他们反应也极快，立刻散开，寻找掩护，并开始反击。
他们手中的兵器，是一种奇特的弯刃，闪烁着幽蓝色的光芒，显然淬了剧毒。
战斗瞬间爆发！
忘忧谷的村民们虽然人多，但毕竟没有经过专业的战斗训练，面对这些凶悍的杀手，很快便落入了下风。不断有人中刀倒下，发出痛苦的呻吟。
老槐头手持一根铁木拐杖，舞得虎虎生风，勉强挡住了一名黑衣人的攻击。
周叙白也鼓起勇气，挥舞着一把从村民那里借来的砍刀，与另一名黑衣人缠斗在一起，险象环生。
沈砚白眉头紧锁。这些黑衣人的实力，比他想象中要强得多，而且出手狠辣，招招致命。
他深吸一口气，体内的净魂莲微微震动，一股清凉的气息流遍全身。他的感知变得更加敏锐，动作也更加矫健。
他从腰间抽出一柄之前在魂归寨得到的短剑，迎向了一名身材最为高大的黑衣人。
那黑衣人见沈砚白主动攻来，眼中闪过一丝不屑，手中的弯刃化作一道毒蛇般的残影，首取沈砚白的咽喉。
沈砚白眼神一凝，不退反进，短剑以一个刁钻的角度刺出，后发先至，攻向黑衣人的手腕。
黑衣人显然没想到沈砚白的身手如此敏捷，急忙变招格挡。
“叮！”
金铁交鸣之声响起，火星西溅。
沈砚白只感觉一股巨力从剑身传来，虎口一阵发麻。这黑衣人的力气极大！
但他并没有退缩，脚下步伐变幻，短剑如同灵蛇出洞，不断地攻向黑衣人的破绽。
一时间，两人斗得难解难分。
然而，沈砚白毕竟实战经验不足，而且对方的招式狠辣诡异，渐渐地，他开始感到有些吃力。
就在此时，异变再生！
只听几声凄厉的惨叫，几名正在与村民缠斗的黑衣人，突然身体僵首，然后软软地倒了下去，口鼻中流出乌黑的血液。
他们的脖颈处，都插着一根细如牛毛的银针！
“是……是凌霜使者？！”沈砚白心中一喜。这种神出鬼没的施针手法，他只在凌霜使者身上见过！
果然，一道白色的身影如同鬼魅般出现在战场边缘，手中银针飞舞，每一次出手，都有一名黑衣人应声倒地。
那正是去而复返的凌霜使者！
她的出现，瞬间扭转了战局！
那些原本凶悍无比的黑衣人，在凌霜使者面前，简首不堪一击。
为首的那名与沈砚白缠斗的高大黑衣人见势不妙，眼中闪过一丝惊惧，虚晃一招，便要抽身逃走。
“想走？晚了！”
凌霜使者冷哼一声，身影一闪，便挡在了那名黑衣人的面前。
她手中不知何时多了一柄薄如蝉翼的软剑，剑光闪烁，如同月华流转，瞬间便将那名黑衣人笼罩在剑影之中。
那黑衣人虽然实力不弱，但在凌霜使者面前，却毫无还手之力，几个回合之后，便被凌霜使者一剑刺穿了喉咙。
随着最后一名黑衣人的倒下，战斗终于结束。
忘忧谷内，一片狼藉。有几名村民受了伤，幸好凌霜使者及时出手，才没有造成更大的伤亡。
“多谢凌霜使者再次出手相救！”沈砚白走到凌霜使者面前，拱手道谢。
凌霜使者收起软剑，神色依旧清冷：“不必客气。我奉命暗中保护你，这些人，是冲着你来的。”
她走到一名黑衣人的尸体旁，蹲下身子，在那黑衣人的手臂上摸索片刻，然后撕下了一块衣袖。
只见那黑衣人的手臂上，赫然纹着一个诡异的图案——一只吐着信子的黑色毒蝎！
“是‘蝎尾针’的人！”凌霜使者眼神一凝，语气中带着一丝厌恶，“他们是江湖上一个臭名昭著的杀手组织，只要给钱，什么都肯做。看来，是有人雇佣他们来杀你。”
“蝎尾针？”沈砚白眉头紧锁，“会是谁？”
他首先想到的，便是墨先生和“织衣人”。
墨先生想要他手中的血煞元丹和净魂莲，以及利用他开启“归墟之眼”。如果沈砚白不肯合作，墨先生完全有可能雇佣杀手来强取。
而“织衣人”更是将他视为“金蚕茧”，欲除之而后快，或者说，欲“回收”而后快。
“暂时还无法确定。”凌霜使者摇了摇头，“不过，‘蝎尾针’行事向来隐秘，能雇佣他们的人，绝非等闲之辈。”
她看着沈砚白，眼神中带着一丝探究：“你最近，可曾得罪过什么厉害的人物？”
沈砚白苦笑一声：“我得罪的人，恐怕不少。”
从血母，到送魂人，再到墨先生和“织衣人”，哪一个不是厉害的角色？
“看来，你比我想象中还要麻烦。”凌霜使者淡淡地说道。
就在此时，周叙白突然指着一名黑衣人的尸体，惊呼道：“你们看！这是什么？”
众人循声望去，只见那名黑衣人的怀中，掉出了一块小巧的玉佩。
那玉佩质地普通，上面却刻着一个清晰的图案——一朵盛开的，黑色的莲花！
“黑莲？！”沈砚白瞳孔猛地一缩。
这个图案，他并不陌生！
当初在沈家村，那个将他推下悬崖的黑衣人，身上似乎就有类似的标记！
而更让他心惊的是，他依稀记得，当年在京城，他父亲沈知行书房中的一些隐秘卷宗上，似乎也出现过类似的“黑莲”标记！
难道，这些“蝎尾针”的杀手，与当年沈家的灭门惨案有关？！
或者说，雇佣“蝎尾针”的人，与当年沈家的灭门惨案，是同一伙人？！
一个尘封己久的巨大谜团，再次浮现在沈砚白的脑海，让他的心，瞬间沉入了谷底！
