马车在官道上行了七日，终于抵达江南地界。
连绵的细雨将青石板路洗得发亮，空气中弥漫着的草木清香。
"前面就是扬州城了。"裴砚策马靠近马车，雨水顺着他的斗笠边缘滴落。
"我己派人先去驿馆打点。"
李明仪掀开车帘，望着远处朦胧的城郭轮廓："陈家的人可有动静？"
"陈婉三日前出了城，说是去灵隐寺上香。"裴砚压低声音："但她带的人马比寻常多了两倍。"
陆时豫思虑道："先去驿馆休整，明日再查。"
驿馆内，孙太医刚为李明仪诊完脉，眉头微皱："殿下连日奔波，胎象虽稳，但仍需静养几日。"
李明仪收回手腕："无妨，本宫自有分寸。"
正说着，驿丞匆匆进来："殿下，扬州知府求见。"
陆时豫与裴砚对视一眼。
李明仪点点头："让他进来。"
扬州知府赵德全是个圆脸微胖的中年人，一进门就跪地行礼："下官不知公主殿下驾到，有失远迎..."
"起来吧。"李明仪抬手："本宫此行隐秘，你不必声张。"
赵德全擦着汗起身："是，是...下官己备好别院..."
"不必。"陆时豫打断他。
"我们住驿馆即可，赵大人，近来扬州可有异常？"
赵德全眼神闪烁："这...一切如常..."
裴砚拍案而起，腰间佩刀"铮"地出鞘半寸："赵大人，欺瞒钦差可是死罪！"
赵德全吓得腿软，扑通跪下："下官不敢！只是...只是漕运衙门近来确实有些古怪..."
原来半月前，漕运总督突然更换了一批押运官兵，连常年负责漕粮检验的老吏都被撤换了。
"新来的官兵都是生面孔，说话带着北地口音。"
赵德全哆哆嗦嗦道，"下官曾去询问，却被搪塞回来..."
李明仪眸光一凛："漕船何时启程？"
"三日后。"赵德全答道，"这批漕粮是要运往北疆的..."
待赵德全退下，三人立刻商议对策。
"时间太巧了。"裴砚手指敲击桌面，"李弘耀死前，北狄三王子就提过漕运..."
陆时豫铺开扬州城防图："先查清那批新官兵的底细。"
"我去。"裴砚起身，"我在军中有些旧部，或许能打探到消息。"
李明仪刚要开口，陆时豫就按住她的手："你留在驿馆。"
"我..."
"殿下。"裴砚难得严肃，"您若有闪失，我们所有的努力就白费了。"
李明仪抿了抿唇，终是妥协："明日卯时前必须回来。"
当夜，李明仪辗转难眠。
窗外雨声渐密，她索性起身来到窗前。
院中一棵老梅树被雨水打得簌簌作响，恍惚间，她似乎看见树下一道黑影闪过。
"谁？"她低声喝道。
没有回应。正当她以为是自己眼花时，一支羽箭"嗖"地钉入窗棂，箭尾系着一个小竹筒。
李明仪迅速取下竹筒，里面是一张字条：「漕粮掺沙，船底藏兵，陈家非主谋，当心盐商周氏。」
字迹娟秀，像是女子所写。
"承熙，你觉得这个线索如何！？"
夜半陆时豫从附近勘察回来，他看完字条，脸色骤变。
"是调虎离山！他们故意用陈婉吸引我们注意，真正的杀招在漕船上！"
"那这字条..."
"应该是陈婉身边人送的。"陆时豫沉声道："她既冒险报信，说明事态比我们想的更严重。"
正说着，院外突然传来打斗声：“殿下在屋内千万不要出来，我去看看。”
明仪自知出去会拖累他，认真的点点头。
陆时豫出去时，只见裴砚满身是血地跌进院中，身后追着五六个黑衣人。
"有埋伏！"裴砚大喊，"漕运衙门己经..."
话未说完，一支弩箭正中他后背。
陆时豫拔剑冲上前，瞬间斩杀两名刺客。
麦秋则扶起裴砚，他胸前有一道伤口深可见骨。
"坚持住！"她撕下衣袖为他包扎。
裴砚抓住她的手，气若游丝："告诉殿下…漕船...明晚...提前启程..."
说完便昏死过去。
黎明时分，孙太医终于将裴砚从鬼门关拉回来。
"箭上淬了毒。"孙太医擦着汗道，"幸好发现得早，否则..."
李明仪守在榻前，脸色阴沉如铁："能查出是什么毒吗？"
"北狄特有的狼毒。"孙太医压低声音："见血封喉，若非裴侯爷内力深厚...只怕老臣也无力乏术。"
陆时豫匆匆进来："查清了，那批新官兵都是北狄死士伪装的。他们计划在漕船行至运河最窄处时，凿沉船只制造混乱，再趁机劫粮。"
李明仪冷笑："好一招瞒天过海。"
她起身走到案前，铺开运河地图，"他们既然提前行动，我们也要变阵。"
陆时豫指向地图一处："这里是漕河咽喉，两岸峭壁，最适合伏击。"
"赵德全可信吗？"
"不可全信。"陆时豫摇头："我己调了附近卫所的兵马，明面上仍由赵德全安排，实则暗中替换成我们的人。"
李明仪沉思片刻："我需要见见那个送信的人。"
傍晚，一个戴着面纱的女子被秘密带到驿馆。
揭开面纱，竟是陈婉的贴身侍女青黛。
"奴婢冒死前来，只求殿下救我家小姐一命！"青黛跪地痛哭："小姐被周家软禁，根本不知漕运之事..."
原来真正的幕后黑手是扬州盐商周氏。
周家表面是皇商，暗地里却与北狄往来多年。
此次借漕运之便，欲将十万石军粮运往北狄。
"周家？"李明仪想起字条上的警告，"他们与陈家..."
"是姻亲。"青黛哽咽道："周老爷的嫡女嫁给了陈家二公子，这才借陈家的名义调动漕运官兵..."
正说着，外面突然传来急促的敲门声。
银春慌张跑进来："殿下，赵德全带着官兵把驿馆围了！说是奉旨捉拿勾结北狄的叛党！"
陆时豫立刻拔剑："果然有内鬼！"
李明仪却异常冷静："青黛，你可有办法联系到陈婉？"
青黛咬牙点头："小姐在周家别院，有密道..."
"好。"李明仪快速写下几个字，塞给青黛："把这个交给她。"
陆时豫掩护青黛从后窗离开，转身对李明仪道："我们从密道走，先去与卫所兵马汇合。"
"不。"李明仪取出公主印信，"你带人去救陈婉，我去会会赵德全。"
"太危险了！"
李明仪抚了抚腹部："放心，他不敢动我。"
驿馆大门洞开，赵德全带着上百官兵严阵以待。
见李明仪独自走出，他明显一怔："公主...殿下..."
"赵大人好大的胆子。"李明仪冷笑，"假传圣旨，该当何罪？"
赵德全额头冒汗，却仍强撑："下官奉命行事...有人举报驿馆藏匿北狄细作..."
"哦？"李明仪缓步上前："那本宫倒要看看，谁敢搜本宫的住处。"
她每进一步，官兵就退一步。赵德全终于绷不住，突然狞笑："既然殿下不识抬举，就别怪下官无情了！"猛地挥手，"放箭！"
千钧一发之际，一道黑影从天而降，剑光如练，瞬间击落数支箭矢。
裴砚脸色惨白地挡在李明仪身前，胸前绷带又渗出血来。
（写的我都有些不忍心了，裴砚不是在受伤就是在受伤的路上，关键是重伤还总死不了！）
"裴砚！你..."
"臣说过..."他咳出一口血，"死不了..."
与此同时，西周屋顶突然冒出无数弓箭手，箭矢全部对准赵德全一行。
陆时豫带着卫所兵马及时赶到！
"赵德全勾结北狄，意图劫持公主，罪证确凿！"陆时豫厉喝，"拿下！"
混战中，裴砚终因伤势过重倒下。
李明仪扶住他，发现他手中紧攥着一块染血的令牌——正是周家私通北狄的铁证！
