第1章 少尉丹尼尔·施泰纳
“帝国的皇帝”这款游戏。
直译过来是“皇帝的帝国”，是一款以近代史为背景的幻想战争游戏。
游戏的主要目标是阻止以压倒性的国力试图统一世界的军国主义国家——帝国。
虽然人气不高，但它是我最喜欢的游戏，因为 NPC 的互动非常丰富。
例如，即使是同样的农民，如果地区和国家不同，他们所持有的价值观也会各不相同。
士兵们并非机械地行动，他们各自都有不满，如果指挥部不理会，就会发生逃兵和叛变。
根据玩家的行为，原本是友方的 NPC 可能会变成敌人，反之，原本是敌人的 NPC 也可能会因为玩家的行为而变成盟友。
真神作！
游戏稍加改编，就能带来全新的故事，对我来说，这是最好的游戏。
如果说是有什么瑕疵的话，那就是无论如何操作，帝国都会走向灭亡。
玩家操控的主角角色是帝国的敌人，联合国的成员，所以这种结局也是不可避免的。
问题在于如今那“无法避免的事情”正发生在我身上。
“各位也知道，联军在敌方阵地上，将步兵师分别部署在第一道防线 3 公里，第二道防线 5 公里处，形成包围圈。只有突破这个包围圈，才能扭转战局，我想大家应该都明白吧。”
看着现在正用严厉语气说话的男人。
饱经风霜的脸上有疤痕的中年男子是我认识的人。
【第一魔导机动军作战司令部司令，准将海因里希·施密特】
玩游戏难免会遇到的有名 NPC。
[这意味着……]
我此刻身处游戏世界，这感觉与之如出一辙。
不可否认，但现在司令部展开的作战地图，以及海因里希身后那威风凛凛的鹰形徽章，都在不断地提醒着这里只是一个游戏。
据我所知，那只鹰形徽章作为军队的象征，只存在于一个地方。
『神圣罗马帝国』
[对。这里就是游戏结局注定失败的帝国中心。]
那个帝国的核心，我在做什么？回想之后，想起了我的职位。
【帝国参谋本部作战计划参谋副官，少尉丹尼尔·施泰纳】
帝国军事总部作战计划参谋副官竟然就是他。
如果不知道帝国必败，想起我的头衔，说不定还会庆祝一番，宣告精英课程已确定。
但是知道帝国必败的情况下，这个头衔比垃圾还不如。
[结局里肯定……]
战犯国的帝国领导人难逃死刑。
既然我身在此地，我也将化为刑场的露水消逝。
[那不行。我活到现在可不是为了死得这么窝囊。]
要是可以，我倒立刻想申请退役，但帝国的军官服役期限是八年。
这可不是想辞职就能辞职的职业，要是稍有不慎可能会被判为逃兵就地枪决。
[那么，要从这里出去，应该怎么做呢？]
我满头冷汗，紧紧握着拳头，得到了微小的顿悟。
[不名誉退役……！]
如果在军事法庭上被判不合格，可能会被取消军籍。
那样的话，就不再受军队的控制了。
自由之身，得以离开帝国的传说——
“少尉？”
海因里希的呼唤，让他的肩膀微微颤抖。
抬起头，包括海因里希在内的军官们正目不转睛地盯着我。
“刚才一直俯瞰作战地图，好像一直在思考我军的局势，想出了什么计策吗？”
我想过，这是我逃离帝国的唯一方法。
高阶军官们的目光让我感到不安，我犹豫了一会儿，然后轻咳了一声。
于是，他在脑海中飞快地算着。
[……这可能是耻辱退役的机会。]
海因里希问我计策的原因？因为他是作战参谋的副官，他想从旁观中有所心得，所以给了我发言权。
高级军官们思想僵化，难以灵活思考的意见，不妨先放一边，应该是想听听热情洋溢的年轻人的意见吧。
在包容意见时，不分身份和人。海因里希就是这样的人。
但是我一点也不想符合海因里希的期望。
[不想当沉船的船员。]
[司令官阁下，抱歉了！]
所以，我决定为了不光彩的退役而说出错误的答案，而不是正确的答案。
“冒昧地请问，阁下打算通过什么途径派遣援军来解救孤立在敌方的我军？”
“嗯。根据参谋们的意见，打算通过特维塔山脉的丘陵地带前进。情报部门的消息称，那里是敌人的警戒最薄弱的地方。”
[特维塔山脉……]
我停顿了一下，然后说。
“那么，恳请您重新考虑您的决定。”
会议室里瞬间一片寂静。
新晋升少尉的青年，竟然要求重新斟酌参谋部和情报部门的意见，着实令人诧异。
在令人不快的沉默中，那些上级军官投向我的目光令我感到害怕，但我泰然自若地继续说了下去。
“阁下，您不觉得奇怪吗？为什么敌军的巡逻警戒如此森严，而特维塔山脉山麓的防卫却如此松懈？”
“你觉得这很可疑？”
“是的，就像敌军在诱惑我们一样。他们似乎在鼓动我们穿过特维塔山脉的丘陵地带前进。”
[我只是在花言巧语。]
中央情报局的报告肯定比我的臆想更准确。
尽管如此，我还是坚持。我并没有忘记，我现在的目标是耻辱退役。
所以，用荒谬的诡辩来证明我能力不足很重要。
“敌人肯定会在特维塔山脉的丘陵附近设伏。”
“依据是什么？”
“我的直觉这么说。”
我的斩钉截铁，让海因里希的一边眉毛跳动了一下。
海因里希干笑一声，轻轻地敲打着托盘。
“你的姓名是什么？”
“作战参谋副官，少尉，丹尼尔·施泰纳。”
“好。丹尼尔·施泰纳。现在你这话是在直接否定参谋部的意见。你应该知道吧？”
“ 是的。”
“如果听从你的意见，我们就必须执行全方位侦察任务，这势必会延误前进时间表。您能对由此造成的后果负责吗？”
“我接受了你的意见，但如果只是杞人忧天，那就做好受处分的准备。”
[这正是我想要。]
“如果我的预测错了，我愿意脱下军装，立刻退役。”
会议室里立刻骚动起来。
此地诸多处传来窃窃私语和惊叹之声。
他们中间，我供职的上级，作战参谋，皱着眉头开口说道。
“丹尼尔少尉！太放肆了！这里是什么地方……！”
想对我发号施令的作战参谋，话说到一半，闭上了嘴。
因为海因里希举手制止了。
“丹尼尔·施泰纳少尉。小心驶得万年船，我姑且相信你一回。”
他微笑着继续说。
“但是请记住，话一旦出口就无法收回。如果你的话对帝国造成损害，我绝不会犹豫，将立即召集军事法庭，对你进行审判。”
突然，海因里希的深褐色眼睛眯了起来。
“你听明白了吗？”
巨大的压力让全身感到一阵阵发冷。
[果然是历尽千辛万苦，才登上这位置的男人吗？]
他能将话语中的分量拿捏得恰到好处。
要是换了别的场合，我可能会被气氛压得低着头或者躲避眼神，但是，为了追求不光彩的退役，我无需躲避司令官的视线。
我没有躲避海因里希的目光，微微一笑。
“如您所愿，司令官阁下。”
*
翌日上午
帝国参谋本部将校宿舍
噔噔——噔噔——
敲门声，轻轻地睁开眼睛。
转头看闹钟，还没到起床时间。
[这麽早敲门？是谁？]
迷迷糊糊地眨了眨眼，又听到敲门声。
“丹尼尔·施泰纳少尉！司令官的召唤！起床了！”
听到“司令官”这个词，眼睛一亮。
“啊，我知道了！”
我急忙回答，从床上爬起来，迅速换好衣服后，推开了门。
门那边站着一位穿着帝国军服的军官。
肩章上有三个钻石，是上尉。是我的上司。
“……你是丹尼尔·施泰纳少尉吗？”
“是的。但是，司令员为什么召见我？”
见有人来处，我心中大致明了。想来海因里希听了我的意见，在丘陵地区派出了大规模的侦察人员，结果是白跑一趟吧。
战争期间浪费人力就是罪过，想必是司令官为了责备我的无能而召见我。
海因里希很快就会召集军事法庭了，把我当人渣一样对待。
那样的话，我只要大大方方的地承认我的罪行，脱掉身上这身衣服就行了。
[不光彩退伍的通行证，我来了！]
虽然如果情况过于严重我可能坐牢，但坐牢几年总比当战犯国领导人被砍头强，所以忍了。
想到计划顺利进行，我和上尉的嘴角都露出一丝微笑。
[你是在嘲笑我吗？不，等等。感觉有点不对劲？]
“高兴吧，少尉。你的直觉非常准确，多亏了你的直觉，我们部队才能事先避免了损失。司令员召见你，是要商讨对此的奖励。”
[……什么？]
