荷花
秦淮河第三年春汛涨起时，醉仙楼头牌姑娘荷花己能在客人腰间打出七十二种结式。朱漆栏杆蒸腾着水汽，像那些绸缎商被酒色泡发的指节，总爱蹭过她缀着珍珠的束腰。
腊月二十九的雪落得急。荷花裹着灰鼠皮大氅立在檐下，看龟奴给灯笼裹防风罩。红纱映着雪光，恍若揉碎了的胭脂冻在琉璃盏里。巷尾忽传来重物坠地声，接着是铁器刮过青石板的锐响。
"姐姐......"
荷花挑灯照去，墙根蜷着个少年。十五六岁模样，棉袄被血浸成赭色，右手还攥着半截铁链。他抬头时灯影一晃，滚烫的蜡油溅在荷花手背——那眼睛像极了她的小弟，七年前饿死时眼窝里还汪着泪。
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翡翠耳坠晃到眼前时，唤作长生的少年己烧了两夜。荷花褪下鎏金虾须镯塞进鸨母手里："给妈妈添只解闷的狸奴罢。"丹蔻指甲掐进她腕子："前街新来的东洋大夫，明日带这野种去诊诊。"
医馆飘着石碳酸气味。东洋大夫的白大褂沾着药渍，镊子夹起染血的棉花扔进铁盘。"枪伤感染。"他生硬的中国话混着器械碰撞声，"要取弹片。"长生在昏迷中抽搐，荷花攥住他冰凉的手，看大夫用银色小刀剜出块带血的铁片。
"这种弹片，"大夫忽然改用流利中文，眼镜片反着冷光，"皇军在霞飞路埋炸药时用过。"他指尖敲了敲搪瓷盘，"三块大洋诊金，或者告诉渡边少佐......"话音未落，荷花己将钱袋拍在药柜上，玻璃瓶里的当归须震得簌簌发抖。
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长生醒来时，药吊子正熬第二遍汤剂。荷花鬓边的点翠步摇映着炭火，在舱壁上投出颤动的影。少年突然抓住她绣着缠枝莲的袖口："他们要在初五炸电厂......"话未说完便咳出黑血，溅在月华裙上，倒像绣娘失手打翻的朱砂盒。
迎财神那日，醉仙楼的雕花门被马靴踹开。东洋大夫换了宪兵队制服，领章上的金菊刺得人眼疼。荷花把长生塞进画舫暗舱，转身被鸨母的珍珠耳坠晃了眼——那本是她当掉翡翠耳珰换的。
"要么交人，要么伺候渡边大佐到天明。"鸨母的护甲划过她脖颈，"你攒在菩萨肚里的黄白物，可买不起两条命。"
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画舫下的河水泛着油光。荷花将白绫浸入胭脂盒，看着血色在绸面上晕开。长生蜷在舱底发抖，她往少年嘴里塞了块松子糖："像那年躲追赌债的，记得么？"
木屐声碾过船板时，荷花扯散了杏色衫子。染血的绸缎从腰间滑落，渡边的佩刀挑开她衣襟，刀鞘上的樱花纹烙在锁骨。当戴着白手套的手掀开暗舱盖板时，她溢出声似痛似媚的喘息，混着河风散在潮湿的夜里。
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五更天落起细雨。荷花倚着舷窗看残荷折腰，长生忽然开口："为何救我？"
她从颈间扯出长命锁，铜片边沿磨得发亮，锁芯里嵌着粒干瘪的野果。"我弟弟饿死前，怀里还捂着给我的山枣。"雨丝扑灭案头残烛，药渣在船板蜿蜒成河，"他们说窑姐儿的心早该沤成烂泥。"
少年忽然抓住她染着凤仙花汁的手，甲根处泛着新月似的白。"你看，"荷花把长命锁贴在他伤口结痂处，"越是污浊的泥塘，越能开出干净的莲。"
对岸忽起爆炸声，火光照得河面发紫。画舫随波摇晃，暗舱陶瓮里的金条叮咚作响——最底下压着张泛黄当票，正是荷花当掉亡母的羊脂玉簪，换回那支救命的磺胺针剂
