元和十年五月初十，子时正刻。
范阳西山大营的篝火在山腰间明明灭灭，李焕贴着山岩攀爬，双獬豸玉符被他用靛青布裹住，免得月光照在玉面上暴露行踪。春杏的绣鞋尖嵌着细铁钉，正无声地勾住岩缝，袖口的苜蓿纹在夜色中泛着微光 —— 那是用波斯荧光粉绣的，商团称其为 "星槎引路"。
"李主簿看这里，" 易卜拉欣的声音从地道传来，粟特商人的左臂缠着绷带，却仍灵活地用波斯匕首撬着石壁，"地道砖缝的砂浆里，掺着靛青碎末 —— 和市署织坊的墙基用料相同。" 他忽然轻笑，"我们粟特人挖地窖，可比唐军筑营垒在行。"
地道尽头豁然开朗，二十具甲胄在篝火下泛着冷光，每具胸甲的鳞甲排列均呈北斗状。春杏摸出父亲的织机梭子，梭尖划过鳞甲边缘："第三片鳞甲的凹痕，" 她的声音里带着颤音，"是我爹独有的 ' 星槎尾 ' 刻法，当年市署织作副使才能用的暗记。"
李焕举起验毒针，针尖在甲胄内侧泛出青黑色 —— 星尘毒。"每具甲胄都涂了毒，" 他忽然想起涿州驿的商团尸体，"边将们怕匠人认出来历，宁可毒死自己人，也要守住分银秘密。" 甲胄领口的布片上，用粟特文写着 "范阳卢龙 第十二柜"。
更震撼的发现来自甲胄内衬，春杏用放大镜扫过："这些经纬线，" 她指着几乎看不见的细痕，"是织工的求救密语，每十道线对应一贯银铤 —— 这里藏着范阳分银的具体数目。" 细痕尽头，绣着极小的獬豸角，角尖指向长安方向。
地道深处传来马蹄声，易卜拉欣忽然吹灭油灯："是巡夜的陌刀队，" 他将商团的驼铃系在岩角，"听见铃声变调就跑，这是波斯商队对付马贼的法子。" 驼铃在夜风中响起，竟与《九执历》中的商神颂歌节奏相同。
李焕摸着甲胄上的 "范阳卢龙" 刻字，忽然想起《府兵甲胄图》的残页 —— 父亲当年的甲胄，此刻正以这种残酷的方式重见天日。他取出裴垍给的银杏叶，叶面上的 "两万具" 与眼前的甲胄数目相符，而甲胄的鳞甲总数，恰好是右藏库缺柜的银铤数目。
"大人，" 春杏突然拽住他的衣袖，指向甲胄护心镜，"镜背刻着十二道星象，连起来是张范阳地图，" 她的指尖停在镜心，"这里... 是涿州驿的位置，周围标着五个红点 —— 正是商团遇袭时的埋伏点。"
地道传来砖石崩塌声，易卜拉欣的匕首在石壁划出火星："他们在用投石机轰地道！" 他忽然将李焕推向暗门，"走丙三通道，商团在每个边镇都留了星槎密道，出口对着..." 话未说完，一块落石砸在他肩头。
李焕抱着甲胄残片冲进暗门，春杏背着织机梭子紧随其后。暗门后的石壁上，用靛青画着巨大的獬豸 —— 那是匠人用鲜血画的，角尖首指范阳节度使府。地道尽头的月光里，李之涣带着举子们举着火把接应，每人手中的《军防令》被撕成箭头形状。
"列位看这个！" 李之涣展开从大营偷出的《铸甲账》，"范阳用右藏库缺柜银铤铸甲，却在账册上记成 ' 陇右道屯田收入 '。" 他指着墨迹新鲜的 "监造官" 栏，赫然盖着中书省勾检司的紫泥印 —— 与当年尚食局的供奉账如出一辙。
五更天，一行人在涿州驿的废墟会合。春杏借着月光，用商团的荧光粉在甲胄鳞甲上画出分银路线，十二道星象的尾端，竟全部指向长安的十二座官署。易卜拉欣躺在商团的驼毯上，仍用染血的手指在沙地上画着波斯星图："这些甲胄，是用匠人骨头做的模子..."
李焕望着东方渐白的天空，涿州驿的苜蓿田在晨露中泛着微光。他忽然想起妹妹小满的信，桑田的苜蓿己收割，小满在信末画了个骑着骆驼的獬豸，旁边写着："哥，张二哥说，苜蓿根扎得越深，骆驼刺就越能划破黑夜。"
返回长安的驿车上，春杏正在修补易卜拉欣的商团旗帜，破损处绣上了新的图案 —— 北斗星环绕着獬豸，星尾缀着小小的星槎。李焕摸着甲胄残片上的 "星槎尾" 刻法，忽然明白，所谓边镇的甲光，不过是长安分银的余烬，而他们手中的证据，终将像苜蓿的根须般，在黑暗的地底蔓延，首到撑裂所有掩盖真相的石墙。
这一日的御史台值房，《范阳铸甲案牒》摊开在案头，李焕的笔尖在 "监造官" 处画了重重的圈。他知道，当这叠带着硝烟味的证据呈给宪宗时，当春杏的织工密语、易卜拉欣的驼铃、李之涣的笔锋共同指向中书省时，这场始于长安县署狱牢的查案，终将在范阳西山的甲光中，照见帝国边镇最深处的疮痍。
窗外，朱雀大街的晨鼓响起，惊起群鸦飞向范阳方向。李焕望着案头的双獬豸玉符，忽然发现角尖的荧光粉在晨光中格外明亮 —— 那是春杏用商团的星尘毒解药调制的，她说这样，獬豸就能看清所有被毒雾笼罩的真相。
长安城的阳光穿透值房窗纸，照在甲胄残片的鳞甲上，那些细密的刻痕在光线下显形，竟组成了 "匠人不死，星槎长明" 的粟特文与汉文对照。李焕忽然轻笑，他知道，易卜拉欣说得对，波斯商团的驼铃永远不会停下，就像长安城的匠人，永远会在织机声里，为真相留下最隐秘的针脚。
