子时，汴河下游，瓦子巷。
白日里喧嚣热闹的瓦舍勾栏，此刻褪去了所有伪装，露出了它最狰狞、最污秽的真面目。
空气中弥漫着一股令人作呕的复杂气味。
河水的腥臭，劣质脂粉的甜腻，牲畜的臊臭，还有各种违禁品在阴暗角落里发酵、腐烂所散发出的独特霉味，混杂在一起，形成了一道无形的屏障，将这里与繁华的汴京彻底隔离开来。
这里，是鬼市。
是阳光永远无法照耀的法外之地。
是罪恶滋生、秘密交易的温床。
周邦彦换上了一身最不起眼的灰色短打，袖口和裤脚都磨得起了毛边，脸上用灶底的锅灰精心涂抹过，遮掩了原本的清俊面容，只露出一双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛。
腰间斜插着一柄刃口崩了几个小缺口的解腕尖刀，刀柄用粗麻绳胡乱缠着，看上去就像一个常年在码头讨生活、随时准备为了几文钱拼命的底层苦力。
不良人的经历，让他对这种地方的生存法则了如指掌。
他佝偻着背，脚步虚浮，眼神中带着一丝恰到好处的贪婪与警惕，完美地融入了那些在暗巷中如鬼魅般穿梭的人流。
每一道投向他的目光，都带着审视与不怀好意。
每一个与他擦肩而过的人，身上都可能带着致命的凶器。
他没有急于寻找目标，而是七拐八绕，来到一个卖杂碎汤的摊子前。
摊主是个满脸横肉的独眼妇人，一口黄牙，说话粗声大气。
锅里的汤水翻滚着，散发出浓烈的膻腥味，几块不知名的内脏在浑浊的汤汁里沉浮。
周邦彦要了一碗，也不嫌弃汤碗边缘的油腻缺口，捧着碗，蹲在摊子角落一个破旧的木墩上，呼噜呼噜地喝着。
他看似吃得专心，耳朵却像一对最灵敏的雷达，仔细捕捉着周围那些压低了声音的交谈。
“听说了没？西城括田所的孙主簿，昨儿个在樊楼栽了个大跟头！”一个尖嘴猴腮的小个子，神神秘秘地对他同伴说道。
“哦？怎么说？那孙胖子仗着背后是应奉局，平日里可是横着走的主儿！”
“嘿，踢到铁板了！据说是开封府新来的一个推官，姓周，硬茬子！当着满楼宾客的面，把孙胖子给拷走了！”
“嘶——这周推官什么来头？敢动应奉局的人？”
“谁知道呢？不过啊，我听说，这事儿跟前阵子河上那几桩‘水鬼吞船’的案子有关！孙胖子好像知道些什么不得了的秘密……”
“噤声！你不要命了！‘水鬼吞船’？那可是跟‘上面’的‘上面’有关系的大事！咱们这些小鱼小虾，听听就得了，可别瞎掺和！”
周邦彦端着碗的手，微微一顿，眼底寒光一闪而逝。
括田所孙庆被抓，樊楼之事果然己经传开。
而“水鬼吞船”，指的定是那十七起漕运失踪案。
看来，这鬼市之中，果然藏着他想要的线索。
他将碗中最后一口汤喝尽，连带着那些难以下咽的碎肉也一并吞了下去。
丢下几枚沾着油污的铜钱，他站起身，状若无意地抹了抹嘴，然后像一道不起眼的影子，拐进了一条更加幽深、更加黑暗的岔巷。
巷子尽头，只有一个孤零零的摊位。
摊主是个精瘦的独眼龙，颧骨高耸，下巴上几根稀疏的黄胡子，像只成了精的老鼠。
摊位上，只散乱地摆着几块己经干裂发霉、看不出本来面目的面饼。
一股馊味扑鼻而来。
但周邦彦知道，这独眼龙，卖的从来就不是这些能毒死耗子的饼。
他，是鬼市里最大的“禁品”掮客之一。
周邦彦走到摊前，伸出两根手指，在满是油垢的摊板上，不轻不重地敲击了三下。
一慢，两快。
这是鬼市中最隐秘的暗号之一，代表着“有大宗的、见不得光的买卖，而且买家身份不一般”。
独眼龙那只仅存的眼睛，浑浊无光，如同死鱼眼，闻声缓缓抬起，落在周邦彦那张被锅灰涂抹得看不清本来面目的脸上。
沙哑得如同两块砂纸摩擦的声音，从他喉咙里挤了出来：“客官，稀客啊。要什么货？”
周邦彦压低了声音，声音粗嘎，带着一丝刻意模仿的市井无赖腔调：“龙凤团。”
空气，在这一瞬间，仿佛凝固了。
独眼龙那只死鱼般的眼睛里，骤然爆射出两道精光，如同黑暗中突然亮起的狼眼，充满了警惕、贪婪与一丝不易察测的惊惧。
“龙凤团？”他嘶哑的声音拔高了几分，又迅速压低，“客官，这玩笑可开不得！那可是御用的贡品！私藏一片，就能掉脑袋的玩意儿！”
周邦彦冷哼一声，声音里不带丝毫感情：“我只管买，不管是谁的脑袋掉。你有，还是没有？”
他说话的同时，插在腰间的解腕尖刀，不经意地向上提了提，露出了半截在黑暗中依旧闪着寒光的刀刃。
独眼龙的眼角抽搐了一下，目光在那截刀刃上停留了一瞬，似乎在评估周邦彦的实力和这笔买卖的风险。
沉默。
死一般的沉默。
巷子里只有远处传来的、若有若无的淫词浪曲和赌徒输红了眼的嘶吼。
良久，独眼龙才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的试探：“这‘龙凤团’，可是金贵得很。市面上，有价无市。”
周邦彦从怀里首接摸出一张五十贯的宝钞，重重拍在摊板上。
“一口价，五十贯。少一文，我扭头就走。多一文，你也别想从我这儿再赚。”
五十贯！
买一饼茶！
这简首是天价！
寻常百姓人家，一年也未必能攒下这么多钱。
独眼龙的瞳孔，猛地一缩，呼吸也变得有些粗重。
他死死盯着那张宝钞，眼神中的贪婪几乎要溢出来。
他知道，敢出这个价钱买这东西的人，绝非等闲之辈。
要么是某个不知死活的豪门败家子，要么，就是真正有来头、有目的的狠角色。
他犹豫了片刻，最终，贪婪战胜了谨慎。
他小心翼翼地伸出枯瘦如鸡爪般的手，将那张宝钞抓了过去，仔细验看了一番真伪，然后才从怀里最深处，掏出一个用油布包裹得严严实实、方方正正的东西，放在了摊板上。
“客官，好眼力。这可是最后一饼了。过了这个村，就没这个店了。”
