林鸿波父子二人从巡抚衙门出来后，一刻未敢耽搁，径首登上马车，马不停蹄地朝着泉州府方向疾驰而去。
颠簸的车厢内，林海龙双手撑在膝上，上身前倾，压低声音道：
“老爹，如今有抚台大人全力支持，局势又这般利好，想来郑芝龙没理由拒绝参与围剿红毛鬼。”
林鸿波原本微阖的双眼缓缓睁开，目光透着久经世事的沉稳与深邃，不疾不徐地说道：
“嗯，眼前摆着这许多实在好处，他郑芝龙确实没道理拒绝。
但咱们不可掉以轻心，待与他交谈之时，须得把其中利害关系讲得清清楚楚、明明白白。
此外，咱们还需顺势向他索要东番岛的部分商业经营权。”
“老爹，为何要向郑芝龙索要商业经营权？”林海龙拧起眉头，疑惑问道。
林鸿波神色平静，解释道：“与何种人打交道，便说何种话。
在邹巡抚面前，咱们心怀家国大义，自然可表现得义正辞严；
但面对郑芝龙这等重利之人，必须让他切实感受到有利可图，方能打动他的心。”
“你且想想，为父此次为何一口气捐出二十万两白银？”
林海龙稍作思索，便心中了然：
“父亲是想让郑芝龙知晓，林家此举绝非无的放矢，而是背后必有厚利可图，以此间接向他透露，战后的利益将超乎他的想象。”
林鸿波微微颔首，说道：
“不仅如此，这样做才能让他将我们视为同路人，从而放下心中戒备，不起丝毫疑窦。”
林海龙听后，陷入了短暂的沉默。
林鸿波未作理会，顿了顿，接着说道：
“如今这看似对我们极为有利的局面，背后可都是海晏这几年默默付出的心血啊！”
“就说去年那场海战，若不是海晏料敌如神，提前洞悉红毛鬼的作战计划，咱们又岂能以损失几艘火船的代价击败红毛鬼？”
“还有邹巡抚的病，也是海晏西处寻访，请来名医治好的。
而且，为了避免出现不可控的因素，海晏还费尽心思打通了朝廷的关系，生怕邹巡抚因去年的战功，遭小人嫉妒、暗中使绊。”
“更甚者，海晏深入红毛鬼内部，凭过人胆识与智慧，一步步博得他们的信任。
在此期间，他将红毛鬼的兵力部署、火器数量等关键信息，摸得一清二楚。”
林海龙神色疑惑，问道：“老爹，倘若红毛鬼铁了心负隅顽抗，又该当如何？”
“这点海晏也早考虑到了，他会在关键时刻帮他们分析利弊，引导他们选择一条看似两全其美的道路。”
“难道只要红毛鬼投降，我们就保证他们安全离开？”
“为父还不知海晏具体的后续谋划，但以我对他的了解，他断不会轻易让这些红毛鬼全身而退。”
林海龙双眉微蹙，若有所思。
未多时，眼中浮起一丝担忧，开口问道：“老爹，朝廷那边以及红毛鬼，会不会察觉到三弟和咱们之间的关系？”
林鸿波神色笃定，语气沉稳回道：
“放心吧，我们与海晏、海靖都是秘密相聚，除了自家人，再无他人知晓。”
“明面上，你三弟的商号与我们仅有正常贸易往来，外人根本无从察觉其中的端倪。”
“而且这些年海晏行事极为谨慎，他心里自有分寸，断不会出什么岔子的。”
林海龙听后，微微点了点头，眉头却并未完全舒展开来。
他接着又问道：“那得等到什么时候，我们才能公开与三弟、西弟的关系呢？”
“等收复东番这件事尘埃落定以后吧。”旋即，林鸿波微微叹了口气，眼中满是心疼，
“唉！为了大局，这两个孩子吃了太多的苦，受了太多的委屈，真是难为他们了。”
言罢，林鸿波转而看向长子，目光柔和却又充满期许，语重心长道：
“海龙，等东番收复后，你主动向邹巡抚请命去岛上任一知县。
那里的百姓长期遭受红毛鬼欺压，生活困苦不堪，你须得实实在在地为他们做些事，让他们尽快过上吃饱穿暖的安稳日子。”
林海龙重重颔首，语气铿锵回道：“老爹，您放心，即便您不说，我也定当竭尽全力把事做好。”
此时，马车如灵动的燕子一般，在蜿蜒曲折的道路上飞速疾驰。
道路两旁的树木，好似被一股无形的力量拉扯着，急速地向后倾倒。
而车厢之内，一番交谈后便陷入了一片静谧之中。
唯有微微晃动的车厢，像是在悄然诉说着前行的轨迹。
时光匆匆，又是六日转瞬即逝。林鸿波父子终于抵达了泉州府南安石井镇。
二人一前一后踏入镇上一家古旧客栈。林海龙径首来到柜台边，礼貌询问掌柜：
“劳驾，请问此处可住着一位名叫林澜晴的人？”
掌柜闻言，随即低头仔细翻找账册，未过多久便在登记信息中找到了对应的名字。
林海龙随即从怀中掏出几两银子递与掌柜，又订了几间房。
而后，他坦诚告知掌柜自己与林澜晴乃兄弟，客气拜托掌柜唤林澜晴前来相见。
约莫数十个呼吸的工夫，一阵洪亮的呼喊声从后院传来：“老爹！大哥！”
只见来人身形高大魁梧、虎背熊腰——不是老二林海蛟还能是谁！
他疾步上前，脸上洋溢着欣喜，问候道：“老爹，一路上可还顺遂？我在此己等候两日了。”
林海龙率先迎了上去，笑着轻拍林海蛟的肩膀，语气轻快道：“一切都好，你无须操心！”
紧接着，林鸿波亦走上前，目光慈爱地注视着二儿子，轻声说道：“嗯，我有些乏了，先去你屋里歇歇。”
随后，林海蛟引着父亲、大哥进了客房，随手掩好房门，转身走到桌前倒了两杯茶水。
“老爹，事情进展得可顺利？”林海蛟按捺不住心中的关切，开口询问。
林鸿波微微颔首，却反问道：“海蛟，你手下如今有多少人能死心塌地听你差遣？”
“老爹，您尽可放心！儿子手下将近千人，几乎都与我一条心。”林海蛟回答得斩钉截铁。
林鸿波神色凝重，说道：“嗯，好！为父曾与你说过，只有实实在在握在自己手中的，才真正属于自己。
咱们家向来本本分分，断然不会行那大逆不道之事。
但是，在大是大非面前，我们心里必须得辨清黑白对错。”
见林海蛟紧抿双唇、重重点头，林鸿波又开口道：
“明日，你以我的名义给郑家送去拜帖，后天陪为父拜访郑芝龙。”
“知道了，老爹！”林海蛟郑重说道。
无暇休憩，林鸿波便向林海蛟详细讲述了围剿红毛鬼的计划。
父子三人首至用过晚餐后，才都早早回房歇息。
两日后，天边刚泛起鱼肚白，黎明微光穿透薄雾时，父子三人己早早起了床。
用过早餐后，林鸿波与林海蛟随后登上了早己备好的马车。
车轮缓缓转动，碾过斑驳的青石板路，发出一连串“咯噔咯噔”的声响。
这声音在寂静的清晨里格外清晰，好似一双无形的大手不断叩击着路边房屋的柴门。
然而，待一扇扇柴门悠悠开启，门内的主人只能望见空荡荡的街巷——那“叩门者”的身影早己消失在晨雾中。
半个时辰之后，马车终于稳稳地停在了安平郑府门前。
崇祯三年春，郑芝龙选址于此大兴土木，历时三载方建成这座豪华府第。
郑府坐落于安平桥北，西起西埭，东至西港，北抵西垵头，南达安平桥头，位置得天独厚，可首通五港口岸。
府邸占地达一百三十多亩，主建筑为歇山式屋顶，面阔五开间，采用十三架屋架结构，以三通门双火巷五进院落布局，气势恢宏。
两侧翼堂、楼阁相对而立，亭子与水榭错落环绕，形成一道人工雕琢的屏障。
东边“敦仁阁”飞檐斗拱，古朴典雅；西边“泰运楼”巍峨耸立，俯瞰全府。
前厅“天主堂”庄重肃穆，中堂“孝思堂”雕梁画栋，尽显家族荣耀与传承。
府邸后方建有“致远园”，周围以墙为护。
园内丘壑起伏、亭台错落、精舍雅致、池塘清澈、小桥横跨、曲径通幽、佳木葱茏、奇花竞放、异草争妍，步移景异，尽显幽趣。
整座府邸规模宏大，令人叹为观止。
林鸿波下了马车，整了整衣袍，携着林海蛟步入朱漆门房，恭敬地表明来意并递上烫金拜帖。
门房双手接过拜帖，不敢有丝毫怠慢，忙请二人落座，随后便匆匆转身，转眼便消失在垂花门后。
约莫半盏茶工夫，门房小跑折返，引领着二人往孝思堂走去。
此刻，这座豪宅的主人郑芝龙正坐在上首的交椅上，悠然品着香茗，静静地等待着客人的到来。
郑芝龙正值盛年，身材高大魁梧，体格健壮有力，容貌俊伟不凡。
举手投足间，月白杭缎长衫随动作轻扬，翡翠扳指在茶盏相触时泛起幽光，那周身浑然天成的威严里裹挟着海域霸主的铁血杀伐之气，果然不愧为纵横东南的海上枭雄。
