县令高明远带着俘虏和满腹心事离开后，石桥村终于迎来了一段相对平静的恢复期。虽然笼罩在头顶的阴影并未散去，反而因为窥见了更高层级的恶意而变得更加沉重，但生活的齿轮，终究还是要继续向前转动。
当务之急，是救治伤员，安抚亡灵，恢复生产，重建家园。
在林家父女的妙手仁心和柳家商号及时送达的充足药材支持下，祠堂医疗点的救治工作取得了显著的成效。大部分伤员的伤情都得到了有效的控制和治疗。虽然有几个伤势过重的村民最终还是没能挺过来，但相比于那场惨烈的战斗，伤亡率己经被控制在了最低！
林老爹和林疏影父女俩，也因为他们在此次危机中展现出的高超医术和无私奉献，赢得了石桥村所有百姓发自内心的尊敬和爱戴！他们甚至被村民们尊称为“在世华佗”和“菩萨仙子”！
对于那些在战斗中牺牲的英雄，沈墨则主持了一场简单而隆重的集体葬礼。他亲自为每一位牺牲者撰写了悼词（由李秀才润色），并且宣布，他们的家人将由“村集体”负责赡养，他们的孩子将优先免费进入学堂读书！这个决定，让那些沉浸在悲痛中的家属们，感受到了巨大的慰藉和温暖，也让所有活着的村民们，感受到了集体的力量和归属感！
生产恢复工作，也在有条不紊地进行着。虽然经历了一场浩劫，但石桥村的根基并未被动摇。储备充足的粮仓保证了所有人的口粮；完善的水利设施保证了来年农业生产的基础；红薯粉条加工作坊也很快重新开工，继续为村庄带来稳定的经济收入。
沈墨知道，仅仅恢复到以前的水平是不够的。经历了这次血的教训，他深刻地认识到，仅仅依靠农业和手工业带来的“小富”，是远远无法应对来自更高层级敌人的打击的！石桥村必须拥有更强的“硬实力”！
这“硬实力”，不仅仅是指更强的防御能力和武装力量（这方面赵大虎正在加紧训练护村队），更包括……更先进的生产力！
他再次将目光投向了那位“技术盟友”——孙铁匠！
上次因为备战匆忙，许多关于工具改良和简单机械的构想，都只停留在图纸和初步试验阶段。现在，终于有时间将其付诸实践了！
沈墨再次将孙铁匠请到了石桥村（孙铁匠在之前的守卫战中也帮了大忙，对石桥村感情很深，几乎是随叫随到）。两人一头扎进了那个秘密的地下室，开始了新一轮的“技术攻关”！
这一次，他们的目标，是……水力机械！
石桥村虽然地处山区，河流不大，但村边那条经过初步整治的溪流，以及新建成的小型水库，却能提供稳定而持续的水流动力！若是能将其利用起来，无疑将是一场生产力的巨大飞跃！
沈墨首先提出的，是……水力舂米碓！
这个时代，舂米主要依靠人力或者畜力，效率低下，极其辛苦。若是能利用水流带动水轮，再通过杠杆原理驱动石碓自动舂米，那将大大解放劳动力！
这个构想，对于孙铁匠来说，简首是闻所未闻！但他对沈墨的“奇思妙想”早己是深信不疑！两人立刻开始动手！
沈墨负责绘制图纸，设计水轮的样式、大小、叶片角度，计算齿轮传动比，确定曲轴连杆的结构……他将自己前世模糊的记忆和理工科的基础知识，与这个时代的材料、工艺水平相结合，力求设计出最简洁、最高效、也最容易制造的方案。
孙铁匠则发挥他精湛的锻造和木工技艺，将沈墨图纸上的构想，一点点地变为现实！他精心打造着水轮的轴承、齿轮，用坚硬的木料制作水轮的叶片和碓杆，用花岗岩打磨出沉重的碓头……
经过了十多天的反复试验、修改、失败、再尝试……
终于！
在石桥村的溪流旁边，一架巨大的木制水轮，缓缓地转动了起来！水流冲击着叶片，带动着粗壮的轮轴旋转，通过一套巧妙的齿轮和连杆机构，驱动着岸边几个沉重的石碓，一起一落地，富有节奏地舂击着石臼里的稻谷！
“动了！动了！真的动了！”
“老天爷！水……水自己会舂米了！”
围观的村民们爆发出震天的欢呼！他们简首不敢相信自己的眼睛！这……这简首是神仙手段啊！
水力舂米碓的研制成功，意义极其重大！它不仅大大提高了舂米的效率（一台水碓能顶十几个壮劳力！），更重要的是，它向所有村民展示了一种全新的可能——利用自然的力量，来代替人力畜力，进行生产！
这如同打开了一扇新世界的大门！
沈墨趁热打铁，立刻组织人手，在溪流沿岸，修建了更多的水力舂米碓！并且宣布，这些水碓归村集体所有，所有村民都可以按照规定，排队免费使用！
石桥村，彻底告别了千百年来依靠人力畜力舂米的落后历史！
水力舂米碓的成功，大大激励了沈墨和孙铁匠！他们立刻将目光投向了下一个目标——水力磨坊！
用同样的水力驱动原理，带动石磨旋转，用来磨制面粉、豆浆、甚至……红薯淀粉！其效率，同样将是人力畜力的数十倍！
有了之前的经验，水力磨坊的研制相对顺利了不少。又经过了半个多月的努力，石桥村第一座由水力驱动的磨坊，也成功落成！
从此，石桥村的粮食加工，彻底进入了“水力时代”！
这两项“黑科技”的诞生，不仅大大解放了村里的劳动力（让更多的人可以投入到其他生产或建设中去），更极大地提高了农产品的加工效率和附加值！为石桥村的经济发展，注入了强劲的动力！
沈墨的声望，也因此达到了前所未有的巅峰！他不仅是带领大家打退强敌、走向富裕的“沈童生”、“大里正”，更成为了村民们眼中无所不能、点石成金的“神仙子弟”！
在忙于“科技**兴**村”的同时，沈墨也没有忘记自己的“主业”——备战府试！
他知道，石桥村的发展，离不开一个稳定、安全的外部环境。而要获得这种环境，自己就必须尽快提升地位，掌握更多的话语权和影响力！科举，依旧是那条必经之路！
他白天处理村务，指导生产，晚上则继续青灯黄卷，苦读不辍。
有了县学的藏书和高层级的策论范文作为补充，他的学识水平突飞猛进！对于儒家经典的理解更加深刻，对于八股文的写作也日渐娴熟，甚至开始形成自己独特的风格——既遵循格式，又不失锐气；既引经据典，又暗藏实学！
他还时常与李秀才探讨学问。李秀才虽然功名不高，但治学严谨，基础扎实，对于经义的理解和八股文的格律，往往能给出一些切中要害的指点，让沈墨受益匪浅。两人亦师亦友，教学相长。
时间，就在这种忙碌而充实的节奏中，悄然流逝。
距离府试的日子，越来越近了。
沈墨知道，自己即将再次踏上征程，前往那座更加繁华、也更加凶险的青州府城！
在那里，他将面对更强的对手，更复杂的局面，以及……来自更高层级的、更加难以预测的危机！
但他的心中，却充满了自信和……期待！
石桥村，己经成为了他最坚实的后盾！
他手中，也掌握了更多的底牌和筹码！
他己经不再是那个初出茅庐、只能被动应对的少年！
他，己经磨砺好了自己的爪牙，准备好……去迎接更大的挑战了！
府城，我沈墨……来了！
