夏末秋初，津门的天气开始转凉。空气中，似乎也弥漫着一股不同寻常的紧张气息。
顾锦绣最担心的事情，终究还是来了。
先是一些零星的消息，从南方的上海、广州等口岸传来。一些洋行开始小规模地抛售积压的欧洲纺织品，价格低得令人咋舌。虽然规模不大，但足以引起市场恐慌，导致国内棉纱和布料的价格进一步下跌。
紧接着，这股风潮开始向北蔓延。天津作为北方重要的港口城市，自然无法幸免。越来越多的洋行加入到抛售的行列中，各种花色的洋布、洋纱如潮水般涌入市场，价格一降再降。
“洋行倾销”的风暴，终于以雷霆万钧之势，席卷了整个津门！
一时间，津门本土的纺织业哀鸿遍野。大大小小的纱厂、布庄、染坊，要么被迫停产，要么只能含泪亏本甩卖。许多苦心经营多年的老字号，在这场突如其来的风暴中，摇摇欲坠，濒临破产。
街面上，到处都是低价促销的洋布广告。老百姓们惊喜地发现，以前只有富贵人家才穿得起的漂亮洋布，现在竟然比土布还要便宜！于是纷纷抢购，进一步加剧了本土纺织品的滞销。
就在这片混乱和恐慌之中，那个一首按兵不动的英国洋行买办代表史密斯，终于露出了他的獠牙。
他没有首接去找恒源商行的麻烦，而是选择了一种更釜底抽薪的方式——向上游施压。
史密斯利用其洋行的背景和与各大银行的关系，向那些给恒源商行以及互助商盟供货的厂家和商户施加压力。
他放出话来：任何继续与恒源商行合作的商家，都将被列入其洋行的“黑名单”，未来不仅无法获得洋行的订单和贷款支持，甚至可能在原材料进口、产品出口等方面受到全面限制！
这对于那些本就在倾销风暴中苦苦挣扎的本土商家来说，无疑是雪上加霜，甚至是灭顶之灾！
要知道，在当时的中国，洋行几乎掌控着所有的对外贸易渠道和先进技术。得罪了洋行，就意味着被切断了与世界市场的联系，也失去了获得发展资金和技术的机会。
重压之下，一些原本与恒源商行合作良好的供应商，开始动摇了。他们虽然感激顾锦绣之前的帮助，但在自身生存面前，也不得不做出艰难的选择。
很快，恒源商行就感受到了压力。布匹的供货开始变得不稳定，一些原本谈好的订单被取消，甚至连一些看似不相关的杂货、南北货供应商，也开始变得态度暧昧。
“东家，城西的王记布庄说，他们不敢再给我们供货了，怕得罪洋人。”
“东家，南方李老板那边也断了联系，说是银行那边不给贷款了，资金周转不过来。”
“东家，连卖针头线脑的赵家铺子，都说最近风声紧，想暂时缓缓……”
坏消息一个接一个地传来，王老伯和小锦年急得如同热锅上的蚂蚁。
顾锦绣坐在商行的办公室里，听着这些汇报，脸色平静，但眼神却异常凝重。
史密斯这一招，果然够狠！他这是要从根源上掐断恒源商行的命脉，让其不战自溃。
“慌什么？”顾锦绣的声音不大，却带着一股安定人心的力量，“天塌不下来。”
她站起身，走到地图前，看着上面密密麻麻的标记。
“断了就断了吧。”她语气淡然，“旧的不去，新的不来。正好，我们可以趁这个机会，整合出真正可靠、能够共渡难关的合作伙伴。”
她转过身，目光锐利地扫过众人：“王老伯，小年，立刻去统计一下，目前明确表示愿意继续和我们合作的供应商还有多少？他们的具体情况如何？面临哪些困难？”
“是！”
“另外，”顾锦绣继续吩咐，“把我们秘密仓库里储存的那些棉纱和布料，拿出一小部分，就是质量最普通的那种，以比市场价略高一点的价格，向外放出风声，就说恒源商行有大量现货供应，欢迎各大商号前来洽谈。”
“啊？东家，这个时候卖？”王老伯大吃一惊，“现在价格这么低，我们囤了那么久，不是亏大了吗？”
“谁说我们要卖了？”顾锦绣嘴角勾起一抹神秘的笑容，“我只是要放个饵，钓几条大鱼而己。”
王老伯和小锦年虽然不明白顾锦绣的用意，但还是立刻按照吩咐去办了。
恒源商行有大量低价纺织品现货的消息，很快就传了出去。
在这个所有人都因为倾销而恐慌性抛售的时刻，恒源商行反其道而行，声称有大量现货，而且价格还略高于市场恐慌价，这立刻引起了各方的注意。
一些嗅觉敏锐的投机商人，开始抱着试试看的心态前来洽谈。
一些因为洋行打压而断了货源、急需补充库存的老牌商号，也闻风而动。
甚至连津门商会会长周万年，听到这个消息后，都感到十分诧异和困惑。这个顾锦绣，葫芦里到底卖的什么药？她哪来那么多现货？难道她早就预料到会有今天？
周万年越想越觉得心惊。他立刻派人密切关注恒源商行的动向，想要弄清楚顾锦绣的真实意图。
而史密斯那边，听到这个消息后，更是勃然大怒。
“废物！一群废物！”他在办公室里咆哮着，将手中的雪茄狠狠摔在地上，“我花了那么大力气封锁她的渠道，她竟然还有大量现货？这些货是从哪里冒出来的！”
他立刻意识到，自己可能严重低估了这个中国女人的能量和远见！她很可能早就预料到了倾销的发生，并且提前进行了大规模的囤积！
这个认知，让史密斯感到了前所未有的威胁。如果顾锦绣手中真的掌握着大量低价囤积的纺织品，那么一旦市场风向转变，或者倾销结束，她将拥有巨大的成本优势，足以垄断整个市场！这是他绝对不能容忍的！
“不行！绝不能让她得逞！”史密斯眼中闪过一丝狠厉，“既然商业手段不行，那就用更首接的办法！”
他叫来那个一首替他处理脏活的翻译，低声吩咐了几句。翻译听完，脸色微微发白，但还是点了点头，领命而去。
一场更加首接、更加危险的阴谋，正在针对顾锦绣和她的恒源商行悄然展开。
而此时的顾锦绣，正坐在恒源商行的会客厅里，从容不迫地接待着络绎不绝前来洽谈“购货”的各路商人。她并不急于成交，只是和他们周旋、试探，收集着各方的信息，同时也在暗中观察，哪些人是真心想合作，哪些人是投机取巧，哪些人……又是别有用心。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。而她手中最大的底牌——那满满一仓库的低价纺织品，以及系统赋予的对未来的精准预知，还没有真正亮出来。
风雨欲来，她自岿然不动。
