小镇依山傍水，古朴而宁静，与省城的喧嚣判若两个世界。吴老的住处坐落在一片竹林深处，只有一条蜿蜒小径通往。沈砚白和周叙白抵达时，天色己晚，竹林深处传来沙沙的声响，更添了几分幽静。
“沈哥，就是这里了。”周叙白指着竹林深处的一间茅屋，茅屋被竹林环绕，若隐若现，显得格外神秘。
两人走进茅屋，屋前是一片小小的菜园，种着些不知名的草药。空气中弥漫着淡淡的草药清香，与沈砚白身上那股腐朽甜腻的尸油味形成了鲜明对比。
周叙白上前敲门，过了好一会儿，门才吱呀一声打开。一个身形佝偻、满头白发的老人出现在门后，他穿着一件洗得发白的布衣，脸上布满了岁月的痕迹，但那双眼睛却异常明亮，如同两颗寒星，带着一丝锐利，打量着两人。
“你们是何人？深更半夜来此，所为何事？”吴老的声音带着一丝不悦，却又透着一股不容置疑的威严。
周叙白连忙上前，恭敬地说道：“吴老，我是周家的周叙白，我爷爷是周建国。我们此次前来，是想请您帮个忙，我这位朋友……他身中奇毒，病症诡异，恐非凡医可治。”
吴老闻言，目光落在沈砚白身上，那双明亮的眼睛似乎能看透人心。他上下打量着沈砚白，当他的目光触及沈砚白脖颈时，瞳孔骤然一缩，随即又恢复了平静。
“进来吧。”吴老淡淡地说了一句，转身走进屋内。
两人跟着吴老进入茅屋。屋内陈设简单，却收拾得干净整齐。墙壁上挂着各种草药，空气中弥漫着浓郁的药香。吴老坐在一个矮凳上，示意两人坐下。
“把你的病症，详细说来。”吴老声音平静，却带着一股不容置疑的威严。
沈砚白没有隐瞒，将自己在青槐村的经历，包括阿宁的死、黑袍人的邪术、千针女的诅咒，以及自己脖颈上的针脚和指甲上的血丝纹路，一五一十地告诉了吴老。他甚至将那本《异志录》中关于“千针女”和“长生之法”的记载也告知了吴老，希望能得到他的指点。
吴老听着沈砚白的讲述，始终面无表情，只是那双眼睛却越来越亮，仿佛在思索着什么。当沈砚白讲完，吴老沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一丝凝重：“你所言非虚。这‘千针女’的诅咒，以及那‘血绣嫁衣’的邪术，老夫确实有所耳闻。”
他顿了顿，目光落在沈砚白脖颈上，沉声道：“你所中的，并非寻常诅咒，而是‘血绣缠魂’，一种极为恶毒的苗疆蛊术。它以活人精血为引，将特定魂魄强行融入宿主身体，最终将宿主炼化为没有自我意识的活死人，成为‘血绣嫁衣’的一部分。”
沈砚白心中一沉，吴老的话，证实了他的猜测。
“你脖颈上的针脚痕迹，便是‘血绣缠魂’的印记，它正在一点点地侵蚀你的身体和灵魂，将你缝进那件嫁衣。而你指甲上的血丝纹路，则是邪术汲取你精血的征兆。”吴老的声音平缓，却字字如刀，划破了沈砚白心中最后一丝侥幸。
“那……可有解救之法？”沈砚白声音带着一丝颤抖，眼中充满了希冀。
吴老叹了口气，摇了摇头：“此蛊术极为罕见，而且一旦被激活，便如同附骨之疽，难以根除。除非……除非能找到‘千针女’的真正核心，将其彻底净化，否则，你便会永远被困在这件嫁衣中。”
沈砚白心中一沉：“那‘千针女’的核心，究竟是什么？”
吴老缓缓抬起头，目光落在沈砚白身上，眼神中带着一丝复杂：“‘千针女’，并非指单一的个体，而是指被邪术所困的怨灵集合体。那些被活埋的绣娘，以及被邪术利用的亡魂，它们都构成了‘千针女’的一部分。而你所说的‘幽冥地脉’，便是这些怨灵力量的源泉。”
“你所见的那个被吞噬的‘千针女’虚影，并非真正的‘千针女’，只是她的一个‘分身’，或者说，是她留下的一个‘诱饵’，用来引你入局。真正的‘千针女’，她将自己最后的魂魄，寄托在了那件‘血绣嫁衣’的核心之中，等待着……一个能够真正终结这一切的人。”吴老声音低沉，带着一丝沧桑。
沈砚白心中猛地一震，他想起了千针女临死前那句“除非你亲手将它缝完”。他隐约明白了什么。
“那么，那‘血绣嫁衣’的核心，究竟藏在何处？又如何才能找到它，并彻底净化它？”沈砚白急切地问道。
吴老没有首接回答，他从怀中掏出一个破旧的布包，从中取出一张泛黄的地图。地图上画着一些古老的符号和路线，以及一个被红笔圈起来的地点。
“这是老夫年轻时在苗疆采药时，无意中得到的一份古地图。上面记载了苗疆一处神秘的古寨，那里流传着一种古老的‘送魂’仪式，据说能彻底净化世间一切怨念。而这古寨中，有一位‘送魂人’，他或许能帮助你。”吴老将地图递给沈砚白，声音带着一丝沉重，“但这条路，异常凶险，你可要想清楚了。”
沈砚白接过地图，目光落在上面那个被红笔圈起来的地点，那里赫然写着三个字——“魂归寨”。他知道，这是他唯一的希望了。
