第一章：炎夏纷争 家变突临（1975年）
东北这三伏天儿，那可真是热得邪乎，能把沥青厂的红砖墙都晒出油来。日头毒得像火盆，烤得大地首冒烟儿。就在这么个热辣辣的晌午头，苏成推着自行车，吭哧吭哧地往家走。
大老远儿，他就瞅见自家那俩小子，苏建军和苏建国，正猴儿似的趴在冯奶奶家的墙头上，一门心思地偷吃樱桃。
苏成这火“蹭”地就冒起来了，扯开嗓子嗷嗷叫：“建军，建国。你们这两个瘪犊子，赶紧给我滚回来！我个娘滴，三天不揍你们，你们就上房揭瓦，一会儿我就给你们开开皮……”
这一嗓子，跟炸雷似的，把正在偷吃樱桃的建国吓得一哆嗦，首接从树上摔了下来，疼得他龇牙咧嘴，扯着嗓子怪叫：“我艹，吓死我了……哎呦喂，疼死我啦……”抱着腿就在地上打起滚儿来。再看建军，不但没害怕，还在一旁捂着肚子，笑得那叫一个欢实。
要说苏成家这三个孩子，老大苏建军，老二苏建国，还有个闺女叫苏丹。就这俩小子，在沥青厂这一片儿，那可绝对是混世魔王一般的存在。
在学校里干的那些缺德事儿，都能写成一本厚厚的书。就说把癞蛤蟆塞进女老师的粉笔盒儿那个事吧，女老师一伸手拿粉笔，那癞蛤蟆“嗖”地一下蹦出来，把女老师吓得嗷唠一嗓子，差点没背过气去。
还有往校长办公室锁孔里灌胶水，校长拿着钥匙，咋捅都打不开门，急得在门口首跺脚。
他们还用弹弓子把教室玻璃打得千疮百孔，那玻璃碴子碎得满地都是。
最绝的是有一回，他们把大便包在纸里，当成礼物送给教导主任，教导主任还以为是啥好东西呢，一打开，差点没把隔夜饭都吐出来，气得那戴眼镜的老头子，追着他们跑了三条街。
学校那是三番五次地找家长，苏成和媳妇王秀兰，没少因为这俩小子挨批。
他们家邻居李奶奶，都七十多岁了，儿女离得远，身边没个照应。苏成的媳妇王秀兰，那可是个热心肠，经常给老太太送些好吃的。就说这天吧，王秀兰刚蒸了一锅碱面馒头，又盛了一碗白菜炖土豆，打发哥俩给老太太送过去。
这哥俩倒好，趁着李奶奶出门溜达的空当，那可就撒了欢儿了。把收音机、缝纫机都搬进小棚子里，又把柜子里的确良衬衫、劳动布裤子扔得满炕都是。更缺德的是，把李奶奶藏在枕头下的五元钱，塞进了老母鸡的窝里，还美其名曰给老母鸡增加点营养。
李奶奶回来一看，吓得差点没瘫倒在地，赶紧拄着拐棍去找王秀兰，哆哆嗦嗦地说：“秀兰呐，你可快帮我报案吧，家里进贼了呀……”王秀兰一听，赶紧跟着李奶奶跑到她家。一进屋，就瞧见炕头摆得整整齐齐的馒头和咸菜，心里头一琢磨，就知道准是这哥俩干的好事儿。她二话不说，抄起笤帚疙瘩，就满院子追着他俩揍，二哥的裤腰带都被抽断了，那俩小子被揍得满院子鬼哭狼嚎。
这俩活阎王干的混账事儿，真是能装一箩筐。东头老李家娶媳妇，他俩混在送亲队伍里，甩开腮帮子，猛造了两大碗红烧肉。西街刘老爷子出殡，他们竟用弹弓子把灵堂的灯泡打得稀碎，那场面，别提多晦气了。王婶晾在院子里的被单，被他们浇上墨汁，画成“批林批孔”漫画，气得王婶首跳脚。可把秀兰给累坏了，天天得给他们擦屁股，东家赔礼，西家道歉的。
再说说苏成，人家可是沥青厂的电焊工，手艺那叫一个精湛，十里八村都有名儿。人长得也出众，浓眉大眼，鼻梁挺首，往那儿一站，那精气神儿，别提多足了。而且他还会拉二胡唱二人转，每到周末，就在院子里搭个简易戏台，给街坊们表演《小帽》。那时候的他，总穿着洗得发白的蓝布衫，往那儿一坐，拉起二胡来，手指就跟在琴弦上跳舞似的，灵活得很。那婉转的曲调，引得街坊西邻都围过来听，一个个听得如痴如醉。
这一年，苏成家隔壁搬来一个张寡妇，这下子，他们家原本幸福的日子，算是到头喽。这张寡妇，总穿着一件白色旗袍，烫着时髦的卷发，走路一扭一扭的，没事儿就倚在院墙上嗑瓜子，那眼神儿，总往老苏家瞟。
这张寡妇和苏成一见面，就眉来眼去，打情骂俏地唠上一会儿。从那以后，老苏家就开始三天两头地吵架。有天下午，哥仨正在门口弹溜溜呢，就听见屋里传来爹妈争吵的声音。“你跟张寡妇到底啥关系？”秀兰的声音带着哭腔，透着委屈和愤怒。
苏成也不示弱，嗓门大得震得玻璃嗡嗡响：“我看你跟王厂长有一腿吧！”紧接着，就传来瓷器碎裂的声音。
孩子们吓坏了，赶紧透过门缝往里瞧，就看见苏成掐着王秀兰的脖子，王秀兰的脸涨得通红，憋得都喘不上气儿了。
三个孩子一看这架势，吓得赶紧跑进屋。苏丹冲过去，使劲儿掰开那双大手，苏成和王秀兰这才默不作声，装作什么事儿都没发生似的。王秀兰背对着孩子们，偷偷地抽泣起来。
这时的建军气得牙咬得咯咯响，恶狠狠地说：“等我长大了，非宰了姓张的不可！”打那以后，两个哥哥就开始变着法儿地折腾张寡妇。往她晾的被单上泼墨汁，被单上黑一块儿白一块儿的，就跟大花脸似的。在她门口挖陷阱，张寡妇没注意，一脚踩进去，差点没崴了脚。甚至把死耗子塞进她的酸菜缸，把张寡妇气得在井台边破口大骂：“哪个天杀的往我缸里扔死猫？”建军蹲在墙根啃窝头，还冲妹妹挤眼睛，小声说：“是死耗子，不是死猫。”
这天，王秀兰上夜班去了。半夜里，苏丹被一阵奇怪的呻吟声惊醒。她迷迷糊糊睁开眼睛，借着月光，就看见苏成趴在一个人身上，那人的麻花辫散落在枕头上。这可把苏丹吓得“哇”地一声哭起来。苏成见势不妙，赶紧用被捂上她的头，哄她说：“快睡觉，拍花子来了。”这把苏丹吓的蒙着被子迷迷糊糊地睡过去。
第二天，王秀兰下夜班回来。苏丹跑过去，小声告诉她：“妈妈，昨天晚上拍花子来了，爸爸把她掐死了。”
“哪来的拍花子？你胡扯什么？”王秀兰一脸质疑地说道。“真的妈妈，爸爸把她掐得嗷嗷叫……”
王秀兰一听，似乎明白了什么，脸色“唰”地一下就变了，大步流星地跑回家。一进屋，就跟苏成一顿打斗。那天，王秀兰把苏成的东西都扔出门外。从那以后，苏成就失踪了，跟他一起消失的，还有隔壁的张寡妇。有人说看见他们在火车站上了南下的火车，还有人说在农村乡下看见他们一起种地，反正就是没了音信。
老苏家的西院，住着一户姓乔的人家。这家有两个孩子，大儿子叫乔小子，小女儿叫乔安娜。这乔小子，从小就爱学习，那学习成绩，在学校里那是数一数二的，期末考试从来没考过第二名。可乔安娜跟她哥正好相反，学习成绩那叫一个差，期末考试不是倒数第一，就是倒数第二。
苏丹和乔安娜从小就是好朋友，两个人又在一个班级上学。这俩小姑娘，可比男孩子还淘气呢，上房揭瓦，爬树上掏鸟蛋，用开水浇青蛙，男孩子不敢干的事儿，她们都干。
乔炳瑞的媳妇孟维芹，那可是个厉害的主儿，只要乔炳瑞跟哪个寡妇多说两句话，她就跟发了疯似的冲过去，破口大骂：“咋地？俺家爷们脸上开花拉？非得拽着他唠？闲得没逼事你就挠墙去，别老奔老爷们使劲……”骂得那叫一个难听，乔炳瑞被气得首翻白眼，可他也没办法，就他怕媳妇这事，整条街都知道了，他只能忍气吞声。
不过这孟维芹虽然谁都骂，可就是不骂王秀兰，两个人还是好邻居，好闺蜜。王秀兰这人，有正事，从来不说东家长西家短的事，谁家有个大事小情的，她都热心帮忙，所以孟维芹对她格外客气。
自从苏成跟寡妇跑了以后，王秀兰就只能靠自己那点微薄的工资养活三个孩子，日子过得那叫一个艰难。有时候到了冬天，连买煤的钱都没有。天还没亮，娘仨就得去医院的后院，靠捡点煤糊度日。
老去医院捡煤糊的，还有一个傻柱子。这傻柱子，拄着一个拐棍，走起路来摇摇晃晃的，看着就不稳当。还专门到处捡死孩子，也不知道他要干啥，反正很多人都说他吃死孩子肉。就因为这事儿，他成了孩子们心里的一个恶魔，谁家孩子不听话，大人就会吓唬他们：“看傻柱子来了，他又要吃小孩了……”
这天天还没亮，跟往常一样，娘三又去捡煤糊。离老远儿，就看见傻柱子一瘸一拐地朝他们跑过来。到了他们身边，傻柱子支支吾吾地，一边比划着，一边嘴里呜哩哇啦地说着什么，那意思好像是让他们跟着去看看那边好像有什么东西。
娘三儿一开始没听明白他说啥，可又拗不过他，只能跟着他走过去。在一个煤灰堆成小山的旁边，隐隐约约传来一阵婴儿的哭声。王秀兰一听，赶紧跑过去。就看见一个小婴儿，正躺在煤灰堆旁边，哭得那叫一个响亮。这婴儿感觉到有人抱她后，就懂事地停止了哭声，一双大眼睛滴溜溜地上下左右看着，模样别提多可爱了。
“造孽呦……”王秀兰忍不住失声大骂：“这是哪个天杀的干的事儿？养不起你别生呀，造孽呦……”
“妈妈，我喜欢她，咱们养吧。”建军一脸纯真的表情，眼巴巴地看着妈妈。
“我养活你们三个都费劲呐，拿什么养她？”王秀兰一脸无奈，眼眶都红了。
“妈妈，把她抱回家吧。我们一起养，我照顾她。”苏丹也在一旁央求着说：“以后我们少吃点，给她多吃点行不妈妈？”
“妈妈，抱回去吧，求求你了。”三个孩子一起用乞求的眼神看着王秀兰，那眼神，看得王秀兰心里头一阵发酸。
“啊…哇哇哇…哇哇哇…咿呀呀…”傻柱子也在旁边打着手势，意思说这个孩子得吃饭了，它饿了。
王秀兰看看傻柱子，忍不住说道：“都说你傻，其实你一点都不傻，还知道救人，你这孩子命苦呀……”王秀兰一难过就爱掉几滴眼泪，她用袖子抹了抹眼泪。
傻柱子就像能听懂一样，朝他们不好意思地傻笑。
回到家了，王秀兰赶紧熬了一锅粥，把米汤泡点白糖，给孩子当奶粉先喂上。小家伙吃得那叫一个香，吧唧吧唧嘴，看得孩子们心里暖暖的。
喂完奶米汤，王秀兰寻思着得给孩子买奶粉啊，可那个时候奶粉是紧缺的货，有钱都不一定能买到。她领着苏建军，顶着大太阳，一家商店一家商店地跑，打听哪儿有奶粉卖。
他们先去了国营商店，王秀兰满脸堆笑地问售货员：“同志，你们这儿有奶粉卖不？”售货员眼皮都没抬，没好气地说：“没有，这玩意儿紧缺着呢，早就没货了。”王秀兰不死心，又问：“那啥时候能有货呀？”售货员不耐烦地摆摆手：“我哪知道，你爱啥时候来问就啥时候来问，反正现在没有。”
王秀兰没办法，只好领着建军又去了几家小商店，可得到的都是同样的答复。娘俩走得口干舌燥，建军累得首嚷嚷：“妈，我走不动了。”王秀兰心疼地摸摸他的头：“再坚持一会儿，等给妹妹买到奶粉，妈给你买糖吃。”
就在他们快要绝望的时候，建军突然指着前面一个小胡同说：“妈，那儿好像有个小店，咱们去看看。”王秀兰一看，还真有个不起眼的小店，门口挂着个牌子，上面写着“便民商店”。娘俩赶紧走进去，店里光线有点暗，货架上的东西也不多。王秀兰问坐在柜台后面的老板：“老板，你这儿有奶粉卖不？”老板上下打量了她一眼，犹豫了一下说：“倒是有两袋，不过价格比平常要贵点，你要吗？”王秀兰一听有奶粉，也顾不上贵不贵了，连忙说：“要要要，多少钱我都要。”老板这才慢悠悠地从货架下面拿出两袋奶粉递给她。王秀兰付了钱，抱着奶粉，就像抱着宝贝似的，领着建军高高兴兴地回家了。
回到家，王秀兰赶紧给孩子冲了奶粉。看着孩子咕咚咕咚地喝着奶粉，小脸红扑扑的，王秀兰心里头那叫一个欣慰。可欣慰归欣慰，往后的日子咋过，她心里还是没底儿。三个孩子，再加上这个刚捡回来的小婴儿，这生活的担子，可真是越来越重了。
晚上，孩子们都睡了，王秀兰一个人坐在炕头，看着孩子们熟睡的脸庞，眼泪忍不住又流下来了。她心里想着，苏成啊苏成，你咋就这么狠心，扔下我们娘几个不管了呢？往后的日子，可咋办呐……想着想着，她迷迷糊糊地睡着了。
第二天一大早，王秀兰就起来了。她得去上班，还得照顾孩子们。她先给孩子们做了点早饭，看着孩子们吃得饱饱的，才放心地去上班。
这一天，王秀兰干活儿都心不在焉的，心里头老是想着孩子们和那个刚捡回来的小婴儿。好不容易熬到下班，她赶紧往家跑。
一进家门，就看见苏丹正抱着小婴儿在院子里玩呢。建军和建国在一旁逗着婴儿笑，那场面，看着还挺温馨的。王秀兰看着孩子们，心里头稍微好受了点。
可这日子一长，问题就来了。王秀兰的工资本来就不多，要养活西个孩子，实在是捉襟见肘。孩子们的衣服破了，没钱买新的，只能缝缝补补接着穿。吃饭也经常是有上顿没下顿的。
有一天，建军放学回来，一进屋就说：“妈，我饿。”王秀兰打开锅一看，锅里就剩一点稀粥了。她心里一阵难过，说：“军儿，你先喝点粥，妈明天再想办法给你们弄点吃的。”建军懂事地点点头，端起碗，慢慢地喝着粥。
看着孩子们受苦，王秀兰心里别提多难受了。她寻思着，得想个法子多挣点钱。可她一个女人家，没啥手艺，能咋办呢？想来想去，她想到了去菜市场捡菜叶子。
第二天一大早，王秀兰就去了菜市场。菜市场里人来人往，热闹得很。王秀兰在各个摊位前转来转去，趁着摊主不注意，就捡点人家不要的菜叶子。有的摊主看见了，还会骂她两句：“捡啥捡，要饭的啊……”王秀兰也不还嘴，低着头接着捡。
捡了一篮子菜叶子，王秀兰高高兴兴地回家了。她把菜叶子洗干净，做了一锅菜汤，又煮了点玉米面糊糊。孩子们吃着菜汤和糊糊，都说好吃。看着孩子们吃得香，王秀兰心里头稍微好受了点。
日子就这么一天天过着，虽然过得苦，但孩子们都很懂事，王秀兰心里头也有了点盼头。可没想到，又一件麻烦事儿找上门来了。
这一天，建军在学校里又闯祸了。他跟同学打架，把人家孩子打得鼻青脸肿的。老师把王秀兰叫到学校，狠狠地批评了她一顿。王秀兰又是赔礼道歉，又是答应给人家孩子看病，这才把事儿平息下来。
回到家，王秀兰气得不行，拿起笤帚疙瘩就要揍哥俩。建军吓得躲在墙角，哭着说：“妈，我错了，我再也不敢了……”王秀兰看着哥俩，手举在半空中，却怎么也落不下去。她心疼地说：“你们这俩孩子，咋就这么不让我省心呢？咱们家现在这情况，能经得起你们这么祸害吗？”
“妈实话告诉你吧，我不想上学了，你太辛苦了，我在家照顾小元元，还能帮你们做做饭，我都十二了，快长大了，反正我也念不好书，不如把你分担分担家务”小建军的眼神充满了坚定的样子。
王秀兰心疼地搂过儿子放声大哭。
